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• La Federación Internacional de la Leche vaticina una recuperación del sector lácteo en 2010

• ¿Cómo deben planificar su futuro los productores lecheros?

• Interacción entre las nuevas tecnologías y el manejo de las vacas

• Cómo abordar los problemas de altos recuentos de células somáticas en las granjas

• Espinosa destaca el papel del Plan Estratégico "Horizonte 2015" en el control de la leche y los productos lácteos

• Los nuevos criterios de asignación de cuota láctea de la reserva nacional priman a las mujeres y a las explotaciones asociativas

• Espinosa asegura que los precios de la leche en España se están recuperando por encima de la media de la UE

• Efectos de la radiación, la humedad del aire, el viento y la temperatura en la eficiencia productiva de las vacas

• La CE pide más transparencia a los minoristas sobre el precio de la leche

• El papel del ternero en la inmunidad pasiva

La Federación Internacional de la Leche (FIL) se muestra optimista para el próximo año, en el que vaticina una recuperación de la producción láctea mundial, que actualmente sufre el impacto de la crisis global. En este momento, todos los países enfrentan un escenario difícil a causa de la retracción de la demanda y el aumento de los costes de producción.

Según su director general, Christian Robert, a corto y medio plazo persistirá una volatilidad de precios, aunque los valores se recuperarán hacia 2010, con una subida que rondará entre el 12 y el 14%. En su opinión, tomarán mayor protagonismo los países de América Latina, como Brasil, Chile, Uruguay y Argentina, que muestran un gran potencial y pueden tener el mismo peso en el comercio mundial que la misma Unión Europea.

Hacer planes es importante para cualquier negocio, especialmente ahora que el escenario es tan dinámico y complicado. De hecho, hay que enfrentarse a problemas a los que quizá nunca antes el productor se ha enfrentado: cambios en el entorno del negocio, presiones internas y una situación financiera incierta. Existen tres posibles futuros escenarios para el negocio de la producción de leche:

1. Un escenario de costes bajos a cualquier precio.
   Algunos productores que han probado esta fórmula en el pasado saben que tiene efectos sobre la producción y la calidad de la leche, la reproducción, etc. Pero algunos son capaces de llevarla a cabo. Sin embargo, el balance general puede verse afectado, ya que la producción disminuye.
   
   
2. Un escenario de mantenimiento y control de costes.
   Aquí se trata de mantener el nivel de leche, su calidad, la reproducción, etc., buscando alternativas en las prácticas de alimentación o los ingredientes, cambiando los esquemas de mantenimiento del equipamiento, buscando precios alternativos para parte de la leche, etc. Parte del objetivo es mantener el balance económico de la explotación donde está.
   
   
3. Un escenario de abandono.
   Una posible estrategia es dejar el negocio de la producción de leche. Aunque sea una decisión difícil, puede ser la solución adecuada para algunos productores. Si un productor ha estado en el negocio toda la vida, puede preguntarse, ¿qué más puedo hacer? Parte del reto es hacer algo que no haya hecho antes.

Cualquiera de estos planes necesita la coordinación y colaboración de las personas que juegan un papel importante en el negocio –socios, consultores, el banco, contables, empleados, uno mismo, la familia--. Supone un esfuerzo en equipo, y los demás pueden contribuir dando ideas, rigor y experiencia al proceso.

Smart farming es la interacción entre las nuevas tecnologías y el manejo de las vacas. Entre sus posibilidades, se encuentra la recopilación de datos, la oferta de herramientas para la toma de decisiones y los procesos automatizados para reducir los riesgos e incrementar los beneficios de la explotación, además de hacer más fáciles las tareas físicas más importantes.

Parte de la tecnología está disponible actualmente, parte está en desarrollo y otras herramientas se van a ir creando según lo marquen las necesidades y el mercado.

La atención se centra, fundamentalmente, en tres áreas principales de innovación:

• Sistemas de ordeño automatizados, entre ellos, futuros robots para granjas a gran escala.
• Control global del manejo y seguimiento de las vacas de forma individual y de los rebaños utilizando biomodelos.
• Sistemas de alimentación automatizados que ajustan las raciones “sobre la marcha” para maximizar los beneficios de las vacas y reducir el coste del pienso.

Los análisis dentro de la granja serán muy importantes para la implementación de esta tecnología. Los investigadores continuarán buscando maneras de monitorizar y asegurar la calidad de la leche. Entre estas tecnologías se incluyen:

• Monitores de contaje de células somáticas en la granja.
• Monitores para detectar sangre en la leche.
• Y, pronto, tecnología que detectará antibióticos y permitirá determinar el número y tipo de bacterias.

La tecnología que posibilitará detectar el riesgo de enfermedades y realizar estrategias de prevención para el rebaño está todavía en desarrollo.

Estos sistemas utilizan software de análisis para obtener resultados valiosos a partir de todos los datos disponibles, incluyendo muestras de leche. Lo último de esta nueva tecnología será permitir a los usuarios trabajar de modo proactivo.

La importancia de una buena rutina de ordeño y el factor humano fueron dos de los aspectos destacados en la intervención de Mireille Chahine, del Servicio de Extensión Agraria de Idaho, en la IV edición de Eurovacum, sobre la forma de abordar los problemas de altos recuentos de células somáticas en las granjas.

Otro de los factores destacados en la exposición de los casos clínicos fue el buen funcionamiento y mantenimiento de la máquina de ordeño, que también depende en buena medida de la implicación y motivación de las personas que trabajan en la explotación. Chahine incidió en que cada caso es único, aunque mencionó una serie de objetivos generales: establecer objetivos alcanzables, no intentar cambiar todo al mismo tiempo y estar dispuesto a reiniciar el análisis si el primero no ha dado resultado.

Elena Espinosa destacó en el Senado las medidas puestas en marcha por el Gobierno en apoyo del sector lácteo y aseguró que el Plan Estratégico "Horizonte 2015" juega un importante papel en el control sobre la leche comercializada en España para asegura la competencia “leal y legal” de las producciones, especialmente las procedentes de otros países.

La ministra de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino repasó la situación del sector en el mercado europeo, donde indicó que se constata una reducción paulatina de la demanda y de la producción, a pesar del incremento de cuotas, así como un descenso en los precios pagados al productor, una situación que en España se traduce en un déficit entre la producción y el consumo, que coincide con las importaciones y exportaciones de leche o productos lácteos, y que supone la importación anual de más de 2,5 millones de Tm.

En este sentido la Ministra señaló que el Plan Estratégico para el sector "Horizonte 2015" recoge, entre otras medidas, el refuerzo de los controles de la leche y los productos lácteos comercializados en España, sin olvidar que, producidos o no en el país, son ya objeto de numerosos controles en ámbitos como la trazabilidad, o la calidad higiénico sanitaria y comercial.

El Consejo de Ministros ha aprobado la norma por la que se establece una convocatoria específica para la asignación directa de cuotas lácteas integradas en la reserva nacional para el periodo 2009/2010.

Se calcula que llegará a unos 2.000 ganaderos, que se encuentran inmersos en programas de nueva instalación y de modernización de explotaciones, y que han realizado un proyecto de inversiones que implica una ampliación de la producción.

Este proyecto concede prioridad a las mujeres, a las explotaciones de titularidad compartida y, en el caso de explotaciones asociativas, a aquellas en que, al menos el 50% de los socios que la integran, sean mujeres. La Federación de Asociaciones de Mujeres Rurales (FADEMUR) ha acogido positivamente que el Gobierno haya optado por dar prioridad a las mujeres en la norma.

Por otro lado, este Real Decreto abre el plazo para la realización de cesiones temporales de cuota entre ganaderos para el periodo 2009/2010 y establece algunas novedades en la utilización de este instrumento que contribuyen a su flexibilización. Por ejemplo, se elimina el límite de dos periodos consecutivos para realizar cesiones temporales y se reduce el plazo, de cinco periodos a tres, durante el cual los beneficiarios de asignación de cuota procedente de la reserva nacional están impedidos para realizar cesiones temporales. De esta forma, se amplían las posibilidades para que los productores que no vayan a utilizar su cuota la cedan a los que desean aumentar su dimensión.

Finalmente, la nueva norma adapta la legislación española en materia de gestión de cuota láctea a la normativa comunitaria. Así, incrementa al 85% el porcentaje mínimo de utilización de cuota por parte de un ganadero que establece la norma comunitaria para evitar que le sea retirada y reintegrada a la reserva nacional.

Elena Espinosa, ministra de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, aseguró que se están recuperando los precios pagados al sector lácteo en España y, aunque este incremento es “tenue”, supera la media de lo que se paga en UE. Espinosa hizo estas declaraciones en Luxemburgo, tras la reunión mantenida con las OPAS para informarles sobre lo acontecido en el Consejo de Ministros de la UE.

La titular del MARM recordó que la media de la Unión Europea es de 24 céntimos/litro, pero que hay países en los que se está pagando por un litro de leche menos de 20 céntimos, incluso menos de 16. También destacó que la media es menor en EEUU, donde los productores reciben 20 céntimos de dólar por litro.

Ante esta situación, la ministra apuntó la necesidad de “perfeccionar" todos los mecanismos de intervención de los que dispone la UE para conseguir una “reactivación del sector".

Efectos de la radiación, la humedad del aire, el viento y la temperatura en la eficiencia productiva de las vacas

Un equipo de investigadoras de las universidades argentinas de Buenos Aires y Luján ha estudiado los efectos de la radiación solar, la temperatura, la velocidad del viento y la humedad del aire en el crecimiento, la salud y la eficiencia reproductiva de las vacas, cada vez más susceptibles al estrés debido a la fuerte presión de producción a la que están sometidas.

El estudio, efectuado en 52 establecimientos que producen 200.000 litros de leche diarios, concluye que los productores disponen de estrategias nutricionales para mantener el balance de calorías del ganado y aconseja, además, varios métodos para mitigar el calor, como sombras, micro-aspersores o ventiladores que refrigeren a los animales.

Susana Goldberg, profesora de Meteorología Agrícola de la Universidad de Luján, remarcó la necesidad de adoptar “medidas de mitigación” ya que, en esa cuenca lechera “el 80% de los días estivales son estresantes para las vacas”.

La CE pide más transparencia a los minoristas sobre el precio de la leche

Recientemente, los ministros de Agricultura de la UE se han reunido para tratar la crisis del mercado lácteo, y los bajos precios en origen.

Según la comisaria europea de Agricultura, Marianne Fischer Boel, el precio medio que percibe un ganadero de la UE por su leche es de 24 céntimos por litro (en algunas regiones, incluso 16 céntimos). Los precios en origen son incluso inferiores a 2007, tomando como referencia el momento en que aún no habían empezado las subidas por la crisis alimentaria y la escasez de materias primas. Sin embargo, los precios que paga el consumidor aumentaron un 17%.

Por todo ello, se ha pedido más transparencia al comercio minorista acerca de los márgenes de los precios de la leche, porque cabe el riesgo de que los ganaderos dejen de producir ante la delicada situación actual y la UE tendrá que abastecerse con importaciones.

Los terneros reciben la inmunidad pasiva por medio de la ingestión de calostro durante las primeras 24 horas de vida. Cuando el proceso falla, los terneros son más sensibles a sufrir enfermedades y crecen más despacio.

Los profesionales de la producción de leche suelen utilizar el término “fallo de la transferencia pasiva” (FPT) para definir el proceso cuando los terneros no reciben suficiente inmunidad calostral de la vaca. En el sector del vacuno, un criterio común para definir el FPT es cuando los terneros tienen una concentración de IgG en suero o plasma menor de 10 gramos por litro a las 24 horas de vida.

Entonces, ¿qué produce el FPT y por qué? Las causas se han centrado generalmente en la vaca, en particular en la calidad del calostro que produce. Esto tiene sentido, ya que la calidad y la cantidad de calostro tienen un importante efecto sobre la concentración de IgG en terneros, como puede observarse en la siguiente ecuación:

IgG plasma (g/l) = calidad del calostro (g/l) x ingestión de calostro (l) x eficiencia aparente de absorción/volumen de plasma (l)

La causa más habitual de FPT (y la que más se fácilmente se reconoce) es la falta de suficiente ingestión de IgG.

Existen varios factores que pueden afectar a la capacidad de los terneros para absorber IgG. El más obvio es el tiempo transcurrido. También el estado metabólico tiene influencia, así como la zona de parto (limpia vs. sucia) o si la cama está contaminada con bacterias.

Sin embargo, también se ha observado que terneros que han sido alimentados con gran cantidad de calostro nada más nacer tienen FPT. Todavía no está claro qué porcentaje suponen estos animales. Algunos estudios sugieren que entre el 20 y el 30%. Esto sugiere que aunque podamos influir en el porcentaje de terneros con FPT incrementando las cantidades de calostro que reciben, puede haber una cierta proporción que absorban menos IgG debido a su estado fisiológico en el nacimiento.