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• Plan Estratégico Horizonte 2015 para la leche

• La Comisión Europea asegura la continuidad de las medidas de intervención en el sector lácteo hasta finales de verano

• Vacas resistentes a la mamitis clínica: ¿por qué?

• Refuerzo en los controles sobre leche importada

• El aumento de horas de luz potencia el crecimiento de las novillas

• Prolec reclama a la Agencia Española de Seguridad Alimentaria un comité de seguimiento de la leche

• Estudian vender leche en máquinas similares a los surtidores de gasolinera

• Desciende el censo y el número de explotaciones de vacuno en España

• Suprimido definitivamente en España el uso de determinadas sustancias beta-agonistas en la cría de ganado

• La leche podría prevenir el Alzheimer

• Completada la secuencia del genoma de las vacas

El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM) ha presentado en distintos foros los aspectos fundamentales del Plan Estratégico para el sector lácteo español “Horizonte 2015”.

El Plan contempla como ejes de actuación: reestructuración del sector, mejora de la competitividad y la calidad, equilibrio del mercado, mejora de la información y de la transparencia de la producción y comercialización de la leche, refuerzo de la cohesión intersectorial y mejora de las relaciones entre los integrantes de la cadena.

Cada uno de estos ejes gira en torno a medidas específicas, entre las que figuran algunas relacionadas con la gestión de la cuota láctea, como la propuesta de la cesión del derecho de uso de cuota de la reserva nacional, un instrumento que se utilizaría por primera vez en España.

Otras fórmulas de gestión de cuota que propone el Plan son el próximo reparto de cuota de la reserva nacional para los jóvenes de primera instalación o para explotaciones con un plan de modernización, la flexibilización de las retenciones a cuenta de la tasa o la ampliación de los plazos en las cesiones temporales.

Además, se proponen otras medidas de apoyo al sector, por importe de 60 millones de euros en el contexto del chequeo médico, a través de ayudas directas a las explotaciones con limitaciones específicas y a aquellas con programas de mejora de la calidad.

 

La Comisaria de Agricultura de la UE, Mariann Fischer Boel, ha asegurado, en su comparecencia ante el Comité de Agricultura del Parlamento Europeo, que las medidas de intervención pública sobre el mercado de la leche y los productos lácteos se mantendrán hasta el final del mes de agosto, en forma de licitaciones sucesivas para la adquisición de mantequilla y leche desnatada en polvo por los organismos de intervención.

Este anuncio supone aportar un horizonte de confianza de cara a la evolución del mercado en los próximos meses, al haber asegurado que dichas compras de intervención se mantendrán, incluso aunque se superen los techos de adquisiciones previamente establecidos.

Asimismo, la comisaria ha rechazado la posibilidad de dar marcha atrás en los acuerdos adoptados respecto del incremento anual de las cuotas lácteas en el marco del Chequeo Médico de la PAC, con el fin de eliminar cualquier atisbo de "provisionalidad" en las decisiones adoptadas, que impidan a los operadores del sector lácteo adoptar las necesarias medidas de reestructuración con vistas al horizonte de 2015, de fin del régimen de cuotas.

 

Los problemas de salud de las vacas no sólo tienen consecuencias en el bienestar del animal sino también en la economía del rebaño, lo que supone una gran preocupación para el ganadero. La mamitis clínica genera costes extras en la producción de leche, costes que han sido evaluados por el Grupo de Investigación de Producción Animal de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos de la Universidad Politécnica de Madrid, para plantear posibles mejoras genéticas en estos animales.

Del trabajo se concluye que el coste medio por lactación (periodo en el que la vaca da leche) cuando el animal sufre mamitis clínica supone 229 €. Si tenemos en cuenta que el 28% de las vacas de una explotación padecen en algún momento mamitis, las pérdidas económicas anuales en una explotación media de 100 vacas ascenderían a 7.050 €.

Aunque las infecciones por mamitis se deben en su mayoría al manejo higiénico-sanitario de la granja, se ha demostrado que el riesgo de un animal de padecer o no esta enfermedad se transmite también de generación en generación. La heredabilidad de la mamitis (es decir, lo que depende del propio animal y puede transmitir a su descendencia) es del 10% aproximadamente. Por tanto, utilizando la metodología adecuada se pueden realizar valoraciones genéticas que permiten detectar vacas y toros que transmitirían a las futuras generaciones mayor resistencia a la mamitis clínica, seleccionando así animales que presenten una menor susceptibilidad a esta enfermedad.

De esta manera, como ya se hace en los países nórdicos desde hace años, se puede empezar a mejorar año tras año la base genética de la cabaña española para reducir la incidencia de mamitis, incrementando al mismo tiempo el beneficio neto de las explotaciones.

 

Prolec ha expresado su satisfacción con la iniciativa del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM) y las comunidades autónomas de poner en marcha  un plan coordinado de inspecciones para reforzar los controles de la leche importada que entra en los muelles de las industrias españolas.

Esta medida tiene como objetivo garantizar la calidad de la leche consumida en España y, también, salvaguardar la producción española mediante el cumplimiento de las normas de comercialización (Reglamento CE 1234/2007, anexos XII y XIII). En caso de incumplimiento, se devolvería el producto al país de origen. En este sentido, hay que reseñar que la entrada de leche francesa a España lleva los precios al productor a la baja.

En los últimos meses, los precios al productor francés han bajado hasta los 0,28 euros/litro, según datos de la organización gala OPL. En España, el precio medio en origen se sitúa ya en 0,34 euros/litro, cerca de un 27% por debajo de los precios recibidos en enero de 2008.

 

Diversos estudios llevados a cabo en los últimos años en universidades norteamericanas indican que proporcionar de 16 a 18 horas de luz suplementaria a las novillas beneficia su rendimiento antes de la pubertad y posteriormente en su primera lactación.
Neil Broadwater, responsable de formación en la sección de ganado de leche de la Universidad de Minnesota, ha analizado varios estudios desarrollados en las universidades de Illinois y Ontario, y  concluye lo siguiente:

• Las novillas expuestas a FPP desde el destete a la pubertad crecen con mayor rapidez y tienden a ser más magras que las expuestas a un FPC. La mayor parte del aumento del crecimiento se manifiesta por la altura a la cruz y la cadera.
  
  
• Lo ideal es empezar el tratamiento de exposición a un FPP antes o durante el destete. Las novillas deben seguir con este fotoperiodo hasta la pubertad.
  
  
• Existen algunos datos recientes que sugieren que la función inmunitaria sufre la influencia del fotoperiodo. Estos datos respaldan la idea de que el entorno de un animal afecta directamente a su rendimiento, además de a su salud y bienestar.

 

La Federación Española de Empresarios Productores de Leche (Prolec) ha pedido a la Agencia Española de Seguridad Alimentaria la creación de un comité de seguimiento de la leche y los productos lácteos con controles en las industrias antes y después de procesar la leche. Pese a que algunas competencias están transferidas a las comunidades autónomas, Prolec considera necesaria la creación de este organismo para informar al sector productor sobre controles y alertas, teniendo en cuenta su participación.

La Federación ya participa con la Agencia Catalana de Seguridad Alimentaria (ACSA) en una comisión de estas características en la que también colaboran organizaciones profesionales agrarias, industrias, el laboratorio interprofesional y el Departamento de Agricultura, entre otros organismos.

Los productores insisten en la necesidad de que la trazabilidad sea más exigente con las industrias lácteas, controlando la leche antes y después de su elaboración, y también exige que se analicen todas las cubas que entran a España, para que la leche española compita en igualdad de oportunidades con la del resto de la UE.

 

Productores y asociaciones de ganaderos de distintas comunidades autónomas españolas han hecho públicos los estudios que llevan a cabo para vender la leche de forma directa a los consumidores a través de máquinas expendedoras, situadas en las propias fincas o en espacios públicos, como mercados, con un funcionamiento similar al de los surtidores de gasolina.

La Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA) de Castilla y León considera que este sistema evitaría “los desajustes actuales entre el precio en origen y en destino”. La leche "podría estar a disposición de los consumidores de forma similar a lo que ocurre actualmente con la gasolina", puesto que "el funcionamiento sería muy sencillo, ya que se contaría con unos depósitos que cuando agotan el producto, avisan al ganadero con un mensaje al móvil para que los reponga", según un comunicado de la UPA.

La máquina expendedora, que ofrecería leche pasteurizada y con todas las garantías sanitarias, ya ha sido comprada por un ganadero de Girona aunque, por el momento, no se ha instalado, ya que es necesaria una nueva normativa autonómica o estatal.

La organización catalana Unió de Pagesos propugna que la ley ampare que la máquina esté ligada al productor, como sucede en Italia, donde existen un millar de expendedoras de leche en lugares públicos.

En otras autonomías españolas, como Navarra y el País Vasco, también se apuesta por esta iniciativa y así, en la primera, ya existen un par de máquinas instaladas con permiso en la vía pública.

 

El Sistema Integrado de Trazabilidad Animal tenía censados en enero de 2009 un total de 5.953.664 bovinos en España, lo que supone un descenso del 4% respecto a enero de 2008. Esto confirma la tendencia a la baja detectada en los últimos años, ya que en enero de 2005 el censo total llegaba a 6.537.757 cabezas, es decir 584.093 cabezas más que en la actualidad.

Por lo que se refiere a categorías de animales, en los últimos cuatro años todos los censos han descendido. El censo de 2009 en relación con el de enero de 2008 también ha ido a la baja en todas las categorías, salvo la de bovinos entre uno y dos años, que representan el 15% del total y la de vacas nodrizas, que han aumentado en un 0,2% hasta los 2,09 millones. La mitad del censo son vacas (15% de ordeño y 36% nodrizas). Las lecheras han descendido en el último año en un 18%.

Por su parte, el secretario general de Xóvenes Agricultores, Juan Orozco, ha alertado de que unas 4.000 explotaciones lácteas gallegas se encuentran en peligro de "desaparición inminente" del total de 14.500 existentes en esa comunidad.

 

Un Real Decreto aprobado el pasado 8 de abril por el Consejo de Ministros  modifica la normativa vigente sobre la prohibición de uso de sustancias de efecto hormonal y tireostático, lo que representa que se suprime definitivamente la utilización de determinadas sustancias beta-agonistas en la cría de ganado.

La normativa aprobada por el Gobierno español, que supone la incorporación al ordenamiento jurídico de las últimas disposiciones comunitarias, suprime el uso del 17-Beta-Estradiol en la producción de animales destinados a la producción de alimentos. En la anterior normativa, esta sustancia tenía concedida una exención temporal con fines de inducción del celo en bovinos.

El Gobierno ha considerado que existen y se utilizan productos alternativos eficaces, por lo que no debe renovarse la exención con el fin de garantizar aún más el nivel de protección de la salud de los consumidores.

 

Científicos de Oxford Project to Investigate Memory and Ageing aseguran que tomar dos vasos diarios de leche podría proteger contra la pérdida de la memoria y la enfermedad de Alzheimer.

El estudio, publicado en la American Journal of Clinical Nutrition, indica que la leche es una de las mejores fuentes de una vitamina clave que se cree que reduce el daño neurológico cerebral y puede conducir a diversas formas de demencia.

Los investigadores observaron que en los pacientes ancianos, en los cuales dicha vitamina, la B12, está presente en bajas cantidades, padecen el doble de encogimiento cerebral que aquellos ancianos con mayores niveles de la vitamina en sus cuerpos, por eso creen que incrementando el consumo de vitamina B12 en los ancianos sería de ayuda para disminuir la decadencia cognitiva. Según los autores del estudio, sería suficiente tomar dos vasos diarios de leche para aumentar a un nivel adecuado el consumo de vitamina B12.

Diversos estudios consideran que la vitamina B12 es esencial para mantener la cápsula que se forma alrededor de las células nerviosas y las aísla. Cuando no hay suficiente cantidad de vitamina B12 la capa se deteriora y ocasiona un mal funcionamiento de las células cerebrales, que después mueren.

 

Tras seis años de trabajo, un consorcio internacional integrado por 300 investigadores de 25 países ha logrado, por primera vez, secuenciar el genoma de la vaca. Esto permitirá conseguir una mejor calidad en la producción de leche y carne y mejorar la salud bovina. El estudio ha costado alrededor de 35 millones de dólares.

El genoma de la vaca doméstica (Bos taurus) contiene unos 22.000 genes diferentes, el 80% de los cuales son idénticos a los genes humanos. Los científicos también han descubierto que la organización de los cromosomas humanos tiene más similitudes con el modelo de las vacas que con el de ratas y ratones, animales muy utilizados en laboratorios para investigar enfermedades humanas y sus tratamientos.

El Proyecto de Secuencia del Genoma Bovino se ha llevado a cabo con vacas Hereford, originarias de Gran Bretaña, pero actualmente presentes en todo el mundo. Las primeras reacciones tras hacerse público este avance científico apuntan a que entender el genoma del ganado y tener la secuencia permitirá a los investigadores comprender las bases genéticas de enfermedades del ganado doméstico y podría redundar en una producción más saludable de leche y carne.