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• Evalúan el confort del ganado vacuno de forma similar al control de las constantes vitales humanas en la práctica deportiva

• Cumbre europea del sector lácteo para buscar soluciones a la crisis

• Prácticas para reducir las células somáticas

• Constituido el Centro Tecnológico Lácteo de Galicia

• Prolec teme que la subida lineal de cuota y la paralización de las retenciones reduzca los precios

• ¿Qué prueba emplear para el diagnóstico de paratuberculosis?

• Trato “individualizado” en las granjas: Asignar un nombre a cada vaca estimula la producción láctea

• Espinosa anuncia que se suprimirá la retención a ganaderos productores de leche

• Nueva herramienta on line para la gestión de riesgos

• España se declara libre del serotipo 4 del virus de la Lengua azul

Un estudio llevado a cabo por la Universidad de Kansas, en Estados Unidos, para evaluar el confort del ganado vacuno, ha utilizado métodos y equipos semejantes a los que se aplican personas que practican deporte para controlar sus constantes vitales. El objetivo de los investigadores era medir el dolor y malestar de los animales durante las operaciones de descornado y castración.

El movimiento del ganado se midió mediante la utilización de acelerómetros, colocados en las patas, similares a los podómetros que utilizan las personas que andan. Para medir el ritmo cardiaco, los investigadores colocaron alrededor del cuerpo del animal, mediante vendas, un monitor como el que usan las personas que corren y que se colocan en la muñeca.

La temperatura corporal se midió utilizando cámaras termales de captación de imágenes. Cuando el animal sufre estrés, la sangre se mueve hacia el corazón y el cerebro, enfriando la superficie corporal. Otro indicador del estrés fueron los niveles de cortisol en muestras de sangre y  los investigadores también tuvieron en cuenta el peso de los animales a los que se les había proporcionado un analgésico frente a los que no.

La organización europea de los productores de leche European Milk Board (EMB) celebró en Bruselas su cumbre bimestral. El principal objetivo de la reunión fue buscar soluciones conjuntas para la crisis que atraviesa el sector y se acordó seguir trabajando unidos.

El representante español, Fernando Sainz de la Maza, explicó la situación actual del productor de leche en España y las constantes bajadas de los precios que están viviendo los productores de toda la UE. “Los precios en origen han bajado en España en torno al  24%, de enero a diciembre de 2008, mientras que los costes de producción han sido de 0,395 euros/kilo”, comentó Sáinz de la Maza.

Por su parte, el representante francés, Jean-Louis Naveau, apuntó que en algunos casos en su país los precios en origen no superan los 0,280 euros/kilo, mientras que los costes están ya sobre los 0,320 euros/kilo.

El presidente de EMB, Romuald Schaber, subrayó la necesidad de crear una base que permita instaurar un mercado regulado, basado en la oferta y la demanda. Para ello Schaber solicitó “la implicación de la Administración”. En este sentido, los responsables de EMB tienen previsto reunirse con miembros del Consejo de Ministros de la UE, para presentar las peticiones de los productores de leche europeos e instar a la Administración a “cambiar algunas direcciones de la política láctea, que van en contra de los ganaderos”.

Un estudio de la Michigan State University pone de manifiesto dos prácticas que ayudan de manera significativa a alcanzar recuentos de células somáticas (SCC) de 110.000 o menos, según informó Larry Collar, Director de Garantía de Calidad de los productores en California Dairies, Inc.

La primera de estas prácticas consiste en colocar la máquina de ordeño una vez los pezones están limpios y secos. Para limpiar y secar los pezones, los productores eliminan las heces, la orina y la suciedad de los laterales y el extremo inferior antes de colocar la máquina de ordeño. Los investigadores han observado que los productores de granjas con SCC bajos en general invierten más de 10 segundos por vaca para conseguir que los pezones queden completamente limpios y secos.

“La mayoría de productores realiza un muy buen trabajo de limpieza de los laterales de los pezones, pero a no ser que estén debidamente formados, la tarea de limpieza del extremo inferior del pezón la realizan bastante mal”, apunta Collar. “Lavar los extremos de los pezones con una mano sujetando el pezón con la otra es la única forma de conseguir eliminar toda la mugre del extremo inferior del pezón”.

La segunda práctica consiste en el seguimiento minucioso del SCC en cada vaca para detectar nuevas infecciones cuanto antes, para lo que se recomienda que en cada granja se designe a un responsable encargado de efectuar este tipo de controles.

La Xunta de Galicia, las universidades de Santiago de Compostela y Vigo y diez de las empresas más importantes del sector lácteo presentes en Galicia han constituido en Lugo el Centro Tecnológico Lácteo de Galicia, cuyo director es el profesor de la Escuela Politécnica Superior de Lugo, Juan Francisco Méndez Dónega.

El objetivo principal del Centro Tecnológico Lácteo es conseguir un nexo de unión entre administración, empresas y universidad para desarrollar la capacidad investigadora del sector lácteo gallego y español, uno de los sectores básicos de la economía productiva de Galicia. 

Entre los servicios del Centro figura el área de Tecnología Agroalimentaria, con cuatro líneas de fabricación para elaborar productos lácteos.

José Ramón Arronte, presidente de la Federación de Empresarios Productores de Leche (Prolec), y Silvia Rodríguez, secretaria general, mantuvieron un encuentro con el presidente del Fondo Español de Garantía Agraria (FEGA), Fernando Miranda, y con el subdirector general de Sectores Especiales, Luis Manuel Aguado. Esta reunión se integra en los encuentros institucionales que la Federación ha organizado, con el objetivo de “trasladar las preocupaciones del sector y promover cambios por la vía del diálogo”, en palabras de la secretaria general de Prolec.
En el curso de la reunión, Prolec expresó su temor sobre la posibilidad de que  medidas como el uso de la cuota de la Reserva Nacional a modo de "colchón" para un posible sobrepasamiento, y la paralización de las retenciones a cuenta de la tasa láctea hasta que no se haga evidente dicho sobrepasamiento, puedan suponer una producción "irracional" por parte del ganadero.

Además, puede significar que "el mercado se inunde de leche, con la consecuente bajada de precios en origen, que han disminuido ya más del 24% en el último año”.

Un estudio llevado a cabo en Estados Unidos ha revelado que alrededor de un 22% de las granjas lecheras de ese país tienen, al menos, un 10% del rebaño infectado por paratuberculosis. El estudio ha determinado que los rebaños con una elevada tasa de sacrificio selectivo de ejemplares con paratuberculosis clínica sufren una pérdida media de 227 dólares por vaca.

Según Mike Collins, veterinario especializado en la paratuberculosis en la Wisconsin-Madison University, “la investigación ha conseguido desarrollar muchas pruebas de detección de la paratuberculosis”: cultivo bacteriano, detección de genes, pruebas de detección de anticuerpos y evaluación histopatológica del tejido. El equipo de investigadores ha hallado que el cultivo bacteriano de seis muestras fecales extraídas del entorno es el método con mejor relación coste-efectividad para la determinación de si un rebaño lechero está infectado.

“Sin embargo, el hecho de que las seis muestras den un resultado negativo no garantiza que el rebaño no esté infectado”, apunta Collins. “La segunda mejor prueba es el PCR de muestras fecales recogidas del entorno”.

Otra de las pruebas que está ganando prestigio es el ELISA de leche. Esta prueba es más barata que el ELISA estándar de suero y se puede añadir una recogida de muestra en el muestreo sistemático para DHIA.

“Las recomendaciones relativas a las pruebas debe realizarlas el veterinario”, aconseja Collins. “Pero en caso de paratuberculosis, primero debe tratarse, y después vienen las pruebas. El veterinario puede ayudarle a determinar qué tipo de tratamiento funciona mejor en su situación”.

Un estudio publicado en el periódico académico digital Anthrozoos, ha determinado que en las granjas en las que se llama a cada vaca por su nombre la producción lechera general es más elevada que en las granjas en las que el ganado se trata como grupo.

 “De igual forma que la gente responde mejor a un trato personalizado, las vacas también se sienten más felices y más relajadas si se les presta un poco más de atención individual”, explica el Dr. Douglas, que trabaja en la School of Agriculture, Food and Rural Development de la Newcastle University.

“Lo que nuestro estudio demuestra es lo que muchos granjeros profesionales y cuidadosos han creído desde hace tiempo. Dando más importancia al animal como individuo, por ejemplo llamando a una vaca por su nombre o interaccionando con el animal cada vez más a medida que crece, no sólo podemos mejorar el bienestar del animal y su percepción del ser humano, sino también aumentar la producción de leche”.

El Dr. Douglas y el Dr. Rowlinson preguntaron a 516 granjeros de vacuno de leche del Reino Unido sobre la forma en que creían que el ser humano podía afectar a la productividad, conducta y bienestar del vacuno de leche.

Casi la mitad (un 46%) dijo que las vacas de su granja tenían nombre. Los que dijeron que llamaban a sus vacas por el nombre conseguían una media de 258 litros más de leche que los que no lo dijeron.

Un 66% de los granjeros dijo que “conocían a todas las vacas del rebaño” y un 48% estaba de acuerdo en que era más probable conseguir vacas con un buen rendimiento lechero a partir de un contacto humano positivo. Casi un 10% dijo que el miedo al ser humano daba lugar a un mal rendimiento lechero.

Elena Espinosa, Ministra de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, informó de que a partir del 1 de abril no se aplicarán a los ganaderos retenciones a cuenta sobre el pago de la tasa láctea, de forma que si la producción supera la cuota que cada ganadero tiene asignada, éste no verá reducido el importe que cobra por la leche, según informó el Ministerio en un comunicado.
También añadió que las retenciones a cuenta sólo serían aplicadas cuando existiese un riesgo real de rebasar la cuota nacional y durante los últimos tres meses del periodo de tasa.

Espinosa indicó que al igual que en las últimas campañas, en la actual, la producción de leche se mantiene ajustada a la cuota, de manera que previsiblemente tampoco habrá que aplicar tasa alguna este año, al igual que en las dos anteriores.

La USDA Risk Management Agency (RMA) ha creado una herramienta on line que supondrá una importante ayuda para los granjeros y rancheros en la protección de  riesgos y en la detección de las oportunidades del mercado.

La nueva herramienta, un sitio web dentro del RMA, permite a los productores rellenar una lista de control de la gestión del riesgo, detectar sus fuerzas, debilidades, oportunidades y amenazas como empresa y acceder a amplia información existente sobre esta materia.

España se ha declarado a todos los efectos libre del serotipo 4 del virus de la Lengua azul. Esta declaración se produjo durante la reunión del Comité Permanente de la Cadena Alimentaria y de Sanidad Animal celebrada en Bruselas durante los días 3 y 4 de marzo, y de acuerdo con los criterios establecidos por la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE).

Esta erradicación es la consecuencia de las medidas adoptadas en el marco del Programa Nacional de Control y Erradicación de la Lengua azul, basado en tres ejes principales: la vacunación obligatoria de los animales, el control de los movimientos y el establecimiento de un Programa Nacional de vigilancia serológica, virológica y entomológica, así como de inspecciones clínicas.

Este Programa Nacional ha confirmado la ausencia de circulación del serotipo 4 en España desde noviembre de 2006, motivo por el cual en octubre de 2008 se decidió cesar la campaña de vacunación obligatoria que frente al mismo se venía realizando desde el año 2005, con objeto de poder declarar el territorio español como libre del serotipo 4 del virus de la Lengua azul.