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• ¿El índice temperatura-humedad es adecuado para valorar el estrés por calor en vacas lecheras?

• El estado de la cama afecta a los recuentos de células somáticas

• Prevenir las mamitis de origen ambiental

• Influencia de la higiene de la ubre en la calidad de la leche

• Mejorar el manejo de los cubículos reduce las cojeras

• Asturias acogerá el futuro Centro Nacional de Competencia Tecnológica de la Leche

• El MARM y el INIA colaboran en proyectos de I+D en sanidad animal

• España cuenta con escasas zonas favorables para el sector lácteo

• Primera vacuna contra E. coli I157:h7 en Canadá

• Reducir el estrés por calor en vacas en transición mejora la producción de leche

En efecto es correcto, si bien, en el estudio realizado por investigadores de las Universidades de Florida y Turquía, ciertos valores obtenidos en mediciones metereológicas son también de utilidad, por ejemplo la temperatura de bulbo seco o temperatura seca. Dicha variable, ha demostrado que puede ser tan buena, como el índice de temperatura-humedad para estimar el estado de confort térmico de los animales.

El estudio, realizado en un explotación ubicada en el estado de Florida (EE UU) durante los meses de agosto a diciembre, consistió en la determinación de la temperatura rectal de 1.280 vacas Holstein entre las 15 y las 17 horas y se registraron las diferentes variables metereológicas que se daban en la explotación (temperatura seca, humedad relativa, punto de rocío y velocidad del aire). Mediante análisis de regresión se estudió la utilidad de estas variables para estimar la temperatura rectal de las vacas. Aunque todos los valores mostraron una correlación aceptable, la temperatura del bulbo seco fue la que mejor resultado obtuvo como valor de predicción de la temperatura rectal, y por lo tanto ofrecía una mejor valoración del estado de hipertermia en vacas con estrés calórico.

Por lo general, los recuentos de células somáticas varían con la estación del año (más altos en los meses más húmedos con temperaturas más elevadas), sin embargo, numerosos ganaderos estadounidenses han visto cómo se incrementaban en los últimos años. Por otra parte, también se ha observado que los incrementos en dichos recuentos se han debido principalmente a la acción de patógenos ambientales, lo que significa que la cama y la manera en que ésta se maneja repercuten en gran manera en los recuentos de células somáticas.

Por esta razón, no sólo es importante si la vaca se encuentra cómoda en la cama, además ésta debe encontrarse limpia y seca. Basta con realizar la prueba de la rodilla para comprobar si su estado es adecuado (la prueba consiste en apoyar la rodilla sobre la cama y ver cómo queda: húmeda y manchada de estiércol o seca y limpia). También deberá comprobarse la limpieza de cada animal (examen del dorso, flancos, abdomen, ubre y extremidades). Se ha observado que las vacas más limpias tienen recuentos más bajos de células somáticas.

Además de la limpieza, el tipo de material de la cama también es importante. Cuando se elija un material, debe tenerse en cuenta que las bacterias necesitan humedad y nutrientes orgánicos además de una temperatura adecuada, por ello, los materiales inorgánicos como la arena, son los más apropiados. En caso de escoger orgánicos, la viruta de pino, cedro u otras maderas suaves son las más deseables. Por último, es preferible la partícula de mayor tamaño, ya que las bacterias crecen mejor si el material de la cama está molido finamente.

A pesar de la introducción del Plan de los cinco puntos en 1968 (control de animales infectados, baños de pezones, terapias de secado, desviejes y mantenimiento del equipo de ordeño) la mamitis aumenta en Reino Unido lejos de desaparecer. Se cree que la razón reside en que dicho plan evita las mamitis contagiosas, pero no es efectivo frente a las infecciones mamarias de origen ambiental. Por otra parte, el estrés al que se someten actualmente los animales también tiene un papel decisivo al reducir su estado inmunitario.

En consecuencia, este Plan debe seguirse, pero además, debe ponerse especial atención a las posibles fuentes de contaminación ambiental. Durante el ordeño deberán utilizarse guantes, desechar los primeros chorros de leche ordeñada, limpiar bien los pezones previo ordeño y secarlos con toallitas de un solo uso, aplicar sellos de pezón y ordeñar los animales con recuentos elevados al final o con un equipo independiente. En cuanto al sistema de ordeño debe ser revisado sistemáticamente para garantizar su correcto funcionamiento. Como infección de origen ambiental es imprescindible mantener la cama limpia y seca, aplicando regularmente acondicionadores con desinfectantes, y evitar los ambientes húmedos mediante una ventilación adecuada. Durante el periodo de secado, debe aplicarse una terapia de secado apropiada o colocar sellos de pezón que se han revelado como una medida eficaz frente a S. uberis.

Por último, el cuidado de los pezones, el baño posterior al ordeño debe prevenir la entrada de patógenos a la glándula mamaria, así que es conveniente que sea más concentrado o actúe como barrera, pues debe permanecer hasta el siguiente ordeño; además, debe contener emolientes que protejan la piel del pezón. Los sprays son poco recomendables pues no se garantiza que el pezón quede cubierto en su totalidad.

No hay una fórmula perfecta para prevenir la mamitis sino un conjunto de medidas de manejo que asociadas a una atención correcta permitirán reducir las infecciones en el rebaño.

Los efectos de la higiene en la salud de la ubre se ha estudiado ya con anterioridad, y el trabajo realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de Zagreb apoya una vez más los resultados obtenidos.

El estudio realizado aplicó un protocolo de desinfección idéntico en 3 explotaciones comerciales: como desinfectante previo ordeño se aplicó Oxy Foam (Ecolab) y finalizado dicho ordeño, otro producto que contenía ácido dodecil bencen sulfónico lineal al 1,94% (Blu Gard, Ecolab) y sustancias para el cuidado de la piel. Como control se utilizaron cuatro explotaciones más.

Se consiguieron mejoras en los recuentos de células somáticas, mientras en las explotaciones control aumentaron considerablemente. También se redujeron de forma significativa los recuentos bacterianos en los cultivos de las muestras de leche procedentes de las explotaciones tratadas, mientras en las muestras control las oscilaciones fueron muy leves.

Los resultados confirman los obtenidos en otros trabajos de investigación, en los que la ausencia de una desinfección adecuada de la ubre antes y después del ordeño no permite obtener una adecuada calidad de la leche, ni para su consumo ni para su procesado. En cualquier caso, a pesar de los buenos resultados obtenidos mediante la desinfección de la ubre, es necesario implementar otras medidas para garantizar la calidad de la leche como la adecuada higiene y desinfección del equipo de ordeño, entre otras.

Según Dan Weary, especialista en bienestar de la Universidad de Columbia (Canadá), pequeños cambios en el manejo de la cama y en el diseño del cubículo reducen la incidencia de cojeras en los animales.

Como ejemplo, Dan Weary afirmaba que las vacas podían permanecer hasta 4 horas más tumbadas si la cama estaba seca y era confortable (un patrón de comportamiento observado con frecuencia).

También hacía hincapié en el diseño del cubículo: una barra del cuello situada de forma incorrecta, impide que las vacas entren totalmente en el cubículo y permanezcan con sus patas traseras en el pasillo, lo que se considera un riesgo para la salud de las pezuñas.

Desarrollar proyectos de investigación relacionados con la leche y sus derivados será el principal objetivo de este Centro Nacional de Competencia Tecnológica de la Leche que, además, tiene otras tareas encomendadas como aumentar la competitividad del sector lácteo español, promoviendo proyectos con otros equipos de investigación, empresas, o laboratorios y fomentando la transferencia tecnológica.

El funcionamiento normal del centro no está previsto hasta dentro de un año, una vez se haya creado un patronato que decida el presupuesto definitivo del proyecto, se haya elegido a un director del centro y se apruebe un convenio para su creación final. Hasta entontes, el centro cuenta con una inversión de 500.000 euros.

El Ministerio de Ciencia e innovación, el Principado de Asturias, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Universidad de Oviedo son los organismos involucrados en la creación de este nuevo centro.

Recientemente se ha firmado un convenio de colaboración entre el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM) y el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA) que tiene como objeto la realización de actividades de I+D en Sanidad Animal.

Dichas actividades tienen como objetivo mejorar la reacción frente a situaciones de emergencia de carácter sanitario, lo que puede conseguirse mediante el intercambio de conocimientos, la colaboración y la comunicación fluida en la puesta a punto de técnicas para el diagnóstico de enfermedades emergentes o reemergentes muy contagiosas.

La colaboración tendrá lugar entre los laboratorios nacionales de referencia pertenecientes al Ministerio y el Centro de Investigación Animal (CISA) del INIA .


Entre las tareas asignadas al MARM se encuentran la cesión de información y documentación, asesoramiento o participación en pruebas de diagnóstico, y el INIA aportará los investigadores, medios materiales e infraestructura entre otros. Ambas entidades aportarán, además, los fondos económicos necesarios para que este convenio se lleve a cabo, los cuales ascienden a un total de más de 7 millones de euros.

España cuenta con escasas zonas favorables para el sector lácteo

El pasado mes de enero se hizo público un informe de la Dirección General de Agricultura de la Comisión Europea (CE) sobre el desarrollo rural en los países miembros. Como resultado del análisis relativo a la situación del sector lechero en el territorio de la Unión Europea se extrae que España es uno de los países con menos zonas favorables para el desarrollo de dicho sector.

El informe clasifica sólo como zonas “favorables” ciertas áreas de Galicia, Asturias y Cantabria, el resto de las regiones se consideran “neutrales” (p.e. la Comunidad de Madrid, Canarias, País Vasco…), “ poco favorables” (p. e. Andalucía, Extremadura, Aragón…) e incluso zonas “en riesgo” (p. e. islas de Menorca, Gomera…).

Ante una situación así, la CE considera que es necesario buscar alternativas a esta actividad lechera allí donde no sea posible conservarla para evitar el abandono de tierras. Por esta razón, pide a las autoridades de los diferentes países que busquen soluciones, y propone estrategias para evitar su desaparición como la modernización de las explotaciones o la diversificación de las actividades económicas (turismo), entre otras.

Después de ocho años de investigaciones, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha dado la licencia provisional a la primera vacuna contra E. coli O157:H7 y la Agencia Canadiense de Seguridad de los Alimentos ha aprobado su utilización mundial. Su mecanismo de acción se basa en impedir que la bacteria se adhiera a las paredes intestinales del animal, reduciendo su multiplicación y, por lo tanto, limitando la excreción del patógeno por el individuo infectado.

Con esta vacuna se pretende reducir las excreciones de la bacteria en la granja, y de este modo controlar la diseminación de la enfermedad, así como limitar la contaminación de agua y alimentos que repercuten en última instancia en la salud pública (si bien el ganado infectado por E. coli no presenta síntomas, la bacteria es causa de intoxicaciones de mayor o menor gravedad en las personas).

En el desarrollo de esta vacuna han participado la Universidad British Columbia, el Consejo de Investigación de Alberta, la Organización de Enfermedades Infecciosas y Vacunas de la Universidad de Saskatchewan y la compañía Bioniche Life Sciences.

Investigadores de la Universidad de Florida han puesto de manifiesto que las vacas en transición a las que se ha reducido la situación de estrés por calor mediante equipos de ventilación y refrigeración tienen mejores rendimientos productivos que aquéllas expuestas a temperaturas ambientales más elevadas.

Como resultado del estudio realizado, obtuvieron que las vacas en transición, a las que se redujo la temperatura ambiental, consumieron mayor cantidad de materia seca (14 frente a 12 kg), parieron en las fechas previstas, produjeron más leche (33 frente a 25,4 kg) y tuvieron niveles de inmunidad más elevados que las vacas que no recibieron refrigeración alguna.

Actualmente, el equipo que realizó este trabajo está realizando nuevos estudios con grupos más grandes de animales y pretende analizar qué repercusiones tiene en la función inmune de la descendencia de vacas a las que se alivió su situación de estrés calórico.