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• Recuentos elevados de células somáticas repercuten en la estabilidad de la leche UHT

• Diseño, estrés por calor y cojeras interconectados

• Guía de buenas prácticas de vacuno lechero on line

• Las mamitis determinarán la capacidad reproductiva de las vacas

• Manejo alimentario de las vacas en transición

• Las características de la cama determinantes del buen estado de ubres y carpos

• Duchas a disposición de las vacas para conocer sus necesidades de refrigeración

• Implicaciones reproductivas de las cojeras

• Los productores de leche europeos reivindican un precio justo para la leche

• Se amplía la vacunación frente a la lengua azul a toda la península

Los recuentos elevados de células somáticas aumentan la inestabilidad de la leche UHT almacenada al llegar a la fecha de caducidad (120 días).

Esta es la conclusión a la que se llega en el estudio realizado por equipos de la Universidad de San Pablo de Brasil que analizó muestras de leche UHT a lo largo de su periodo de vida útil (8, 30, 60, 90 y 120 días). Las observaciones realizadas pusieron de manifiesto que inicialmente sólo se detectaba lipolisis (medida a partir de ácidos grasos libres), no encontrándose alteración en las concentraciones de caseína o en la viscosidad. Sin embargo, a los 120 días de almacenamiento, se observó una asociación negativa entre los recuentos de células somáticas y la caseína como porcentaje de proteína libre.

En consecuencia, los autores afirman que los recuentos elevados aumentan la proteolisis en la leche UHT al final de su periodo de vida útil, lo que supone una pérdida de la estabilidad del producto.

Estudios recientes realizados en la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Madison señalan al estrés por calor y al diseño de las explotaciones, como principales causas de las cojeras que aparecen al final del verano.

En cuanto a la implicación del estrés por calor en este proceso, tendría dos razones: por una parte, esta situación favorece en los animales una situación de acidosis ruminal que contribuye en el desarrollo de la lesión podal (úlceras de la suela y enfermedad de la línea blanca), y por otra, reduce el tiempo que permanecen tumbadas; si además, los cubículos están mal diseñados (son pequeños, les impiden levantarse o acostarse convenientemente) las vacas pasarán más tiempo en pie (hasta 3 horas más al día), en los pasillos o en el propio cubículo, acentuando el problema de la pezuña.

De manera que situaciones de calor durante la época veraniega conducen a lesiones en la pezuña y cojeras que se manifiestan al final del verano. Dichas patologías, se agravan si las instalaciones, los cubículos o las camas no son adecuadas.

Las explotaciones catalanas ya tienen su guía de buenas prácticas. El Departamento de Agricultura, Alimentación y Acción Rural de la Generalitat de Cataluña ha publicado recientemente una guía on line de correctas prácticas de higiene en las explotaciones lecheras, para que todos los ganaderos interesados puedan consultarla y mejorar así las condiciones higiénicas de las explotaciones.

De este modo, con este nuevo recurso se pretende mejorar la formación de quienes gestionan las explotaciones para conseguir leche de calidad.

Como aspectos complementarios contiene información relativa a la producción lechera como el ordeño y almacenaje de la leche, la toma de muestras y la trazabilidad del producto. Además, recoge otros temas como la alimentación y estado sanitario del ganado, las terapias medicamentosas y el bienestar animal.

Esta guía puede consultarse en la dirección:
http://www.gencat/salut/acsa/Du12/html/ca/dir1312/doc17279.html

Un nuevo índice, determinado a partir de cinco indicadores característicos, obtenidos a partir del recuento de células blancas por mililitro presentes en la leche, permitirá predecir la capacidad reproductiva de las vacas.

Este hecho se basa en estudios realizados por el Centro Holandés de Sanidad Mamaria (UGCN) que ha puesto de manifiesto que la aptitud reproductora podría predecirse mucho mejor si se conoce el estado sanitario de la ubre, es decir, si el animal presenta mamitis clínica o subclínica (diagnosticada a partir del recuento de células blancas).

El nuevo índice es mucho más fiable, por lo que la Organización de Mejora Ganadera Holandesa (NVO) aplicará dicho índice a partir de abril de 2009 para determinar la capacidad reproductiva del ganado.

Según el autor del artículo, Charles E. Gardner, especializado en gestión de empresas y gerente en una consultoría de Nutrición Animal, el manejo alimenticio de las vacas en transición es complejo, ya que según su experiencia, explotaciones que están aplicando un mismo manejo alimenticio pueden tener excelentes resultados, o fracasar.

En su opinión, se debe estar muy atento a las necesidades de los animales en el periparto, pues es básico para conseguir los mejores resultados. El autor propone varias medidas:

Monitorizar la salud del rebaño que acaba de parir, mediante un sistema que le permita conocer los procesos que afectan a cada individuo en un momento determinado. El objetivo es alcanzar un 80% de vacas sin enfermedades.
Analizar exhaustivamente el ambiente de los animales, así como la ración, modificando los aspectos que puedan mejorarse en base a estudios o investigaciones recientes.
Trabajar en colaboración con el nutricionista. Potenciar la comunicación entre ambos.
Comprobar que la elaboración de la ración se realiza de la forma correcta, observando cómo la preparan.
En caso de duda sobre los resultados obtenidos, es conveniente realizar análisis de sangre pre y posparto, para comprobar los niveles de proteína y energía. Un asesor que sepa interpretar los resultados obtenidos puede ser de gran ayuda.

La salud de las vacas tras el parto es crucial en la productividad de la explotación. Cuidar su alimentación es este momento es una garantía de buen rendimiento, sin embargo, no hay una sola ración que funcione en todas las explotaciones, por ello, el objetivo es encontrar la que mejor se adecue a sus animales.

Un manejo cuidadoso de la cama permitirá reducir las lesiones en los corvejones y la salud de la ubre, sea cual sea el tipo de cama. No obstante, los colchones de goma fueron los menos apropiados, según el estudio realizado por una especialista en zootecnia, al causar el mayor número de lesiones en los corvejones.

De acuerdo con los resultados obtenidos se evitaron las lesiones en esta localización cuando se utilizaron camas de agua o arena convenientemente manejadas (adición de serrín diariamente o cada dos días en el caso de camas de agua o colchones y reposición de arena de grano fino para mantenerla limpia y seca).

Los colchones de goma y las camas de arena de grano grueso fueron las que provocaron mayor número de lesiones en los animales, siendo la primera la que con diferencia resultó ser la menos apropiada, especialmente si dichos colchones carecían de las dimensiones adecuadas. Las camas de agua resultaron ser las más limpias.

En lo que respecta a la salud de la ubre, las vacas con lesiones más graves en los corvejones, y las alojadas en colchones de goma tuvieron recuentos más elevados de células somáticas.

Las camas de agua se consideraron las más adecuadas al tener una menor casuística de lesiones, recuentos más bajos y un mayor porcentaje de vacas en cuarta lactación, lo que equivale a una menor tasa de desvieje.

En consecuencia, los autores concluyen que una cama inadecuada o manejada de manera incorrecta, favorece la aparición de lesiones que en última instancia se traducen en mayores recuentos de células somáticas, más cojeras y tasas de desecho más elevadas.

Un gran número de explotaciones disponen de aspersores en las naves para mantener a las vacas en óptimas condiciones, sin embargo, se desconoce si realmente esta medida es totalmente correcta.

Por ello, investigadores de la Universidad de California-Davis pretenden determinar cuáles son exactamente sus necesidades de refrigeración, para lo cual, han construido duchas “a medida” para las vacas que se ponen en marcha cuando el individuo accede a la plataforma sensible a la presión.

Este trabajo, permitirá averiguar a los científicos y productores en qué momento las vacas necesitan refrigeración, cómo afecta a su temperatura corporal, así como otras variables de bienestar animal.

Implicaciones reproductivas de las cojeras

Las vacas con cojera no sólo representan pérdidas para la explotación consecuencia de una menor producción de leche, además, constituyen un factor negativo para los parámetros negativos. Aunque hay un estudio holandés con 13 explotaciones que no coincide en estos hallazgos, cada vez son más los trabajos que ponen de manifiesto esta relación.

En este sentido, investigadores de la Universidad del estado de Michigan obtuvieron en sus resultados en vacas con puntuaciones iguales o superiores a 3 (escala de 1 a 5), era 2,8 veces más probable que aumentaran los días al primer servicio; tenían 15,6 veces más de probabilidades de que aumentaran los días abiertos y era 9,0 veces más probable que se incrementaran los servicios por gestación. Por último, estas vacas tenían 8,4 veces más de posibilidades de ser eliminadas del rebaño.

Otro estudio llevado a cabo puso de manifiesto que las vacas afectadas de cojera, aumentaban su periodo de días abiertos entre 11 y 28 días.

Resultados similares se obtuvieron en la Universidad de Florida, en el que quedó patente el impacto que las cojeras suponen para la fertilidad de las vacas: índices de concepción al primer servicio más bajos (se redujeron un 58,9% durante los primeros 30 días posparto); así como una mayor incidencia de quistes ováricos (125%); y reducían su tasa de gestación un 8,2% a los 480 días posparto.

Cabe destacar que el porcentaje de vacas que fueron eliminadas en los primeros 30 días de lactación era más elevado entre los animales con cojera que entre los individuos sanos (30,8% frente a un 5,4%), lo que suponía importantes pérdidas económicas para las explotaciones.

El pasado 28 de octubre, Luxemburgo reunió cerca de 700 ganaderos procedentes de cuatro países europeos (Bélgica, Francia, Alemania y Luxemburgo) que acudieron con sus tractores para reivindicar ante el Consejo de Ministros de la Unión Europea la necesidad de tomar medidas para mejorar la situación de los productores de leche.

El acto que había sido programado por el European Milk Board (EMB), organización que representa a los productores de leche de 13 países miembros, entre ellos España, permitió demostrar a los políticos la capacidad de convocatoria que tiene dicha organización, así como reivindicar la necesidad de un mercado lácteo flexible que permita establecer un precio justo de la leche en origen.

Desde la EMB se insiste en la idea de que no buscan subvenciones, sino unas condiciones óptimas económicas que cubran los costes de producción. Consideran que flexibilizando las cuotas establecidas a cada país miembro, en función de la oferta y la demanda, se podría mejorar la situación. En este sentido, el presidente de la organización Romuald Schaber, argumentó que era necesario crear un sistema legal que permitiese al productor adaptar la producción a la demanda.

Tanto el presidente de la organización francesa de productores lácteos (Organization Producteurs de Lait, OPL), como su homólogo español (director general de PROLEC) consideran necesario que el productor esté implicado activamente en la regulación del mercado de la leche.

El Comité de la Red de Alerta Sanitaria Veterinaria (RASVE) ha decidido continuar con la vacunación frente a la lengua azul y hacerla extensiva a toda la península. Por el momento, ya se han vacunado 25 millones de animales (20 millones de cabras y ovejas y 5 millones de vacas) con un coste de 125 millones de euros.

La medida se toma en vistas del avance del proceso en el territorio español, puesto que ya se supera el millar de focos de esta enfermedad que afectan a prácticamente todas las comunidades españolas (sólo desde noviembre ha habido 15 focos en España). Según afirma Carlos Escribano, director general de Recursos Agrícolas y Ganaderos, la vacunación es el medio más eficaz de que se dispone para erradicarla,. Por esta razón, y porque se pretende alcanzar el silencio epidemiológico a partir del próximo año, el programa de vacunación previsto para este año y el 2009, se aplicará aunque no se cuente con financiación europea.