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• Continúa la desaparición de explotaciones lecheras

• Sigue la polémica con el precio de la leche en origen

• Nuevo índice de rendimiento en ganado lechero

• Observar las vacas para mejorar su manejo

• Nuevo kit para detectar tetraciclinas en leche

• La industria láctea española se provee del mercado internacional

• Un gen para el pelo corto podría prevenir el estrés por calor en las vacas

• ¿Los cultivos en granja son rentables?

• Un termómetro visual para ganado vacuno

• El recorte de pezuñas es imprescindible

Las cifras de la Consellería de Medio Rural de la Xunta de Galicia, así lo ponen de manifiesto. Esta comunidad ha reducido su número total de granjas en 1.054 con respecto a la campaña anterior. El motivo en numerosos casos era la edad de los ganaderos, próxima a la jubilación o bien la imposibilidad de hacer frente a las exigencias del mercado.

Una situación semejante denuncian los ganaderos de Castilla León a través de la Unión de Campesinos de Castilla León: casi un 95% de los profesionales han dejado la actividad pasando de 40.961 a 2.344. También se ha reducido la cuota asignada a esta Comunidad.

Hay que destacar, sin embargo, que en el caso de Galicia, el cupo lácteo individual se ha incrementado en un 25%, pasando de 133.600 kg en 2005 a 168.270 kg en 2008, aunque todavía se encuentra lejos de la media estatal de 256.000 kg.

Después del acuerdo de precios alcanzado entre los sindicatos y las industrias lácteas en la Mesa de la Leche (se estableció que los precios en origen a final de año serían de 43 céntimos por litro), puede decirse a estas alturas del año que no parece que se vaya a cumplir, pues lejos de aumentar los precios, como suele suceder en agosto, este año han descendido.

Los ganaderos “no pueden aguantar” una continua bajada del precio que actualmente se sitúa entorno a los 33 céntimos por litro, aunque muchos reciben menos de 30, según Gómez Santiso del Sindicato Labrego Galego, y con costes que han aumentado un 87,57%, las pérdidas son evidentes.

Ante una situación así, es de esperar un otoño de movilizaciones. De hecho, algunos sindicatos como el Sindicato Labrego Galego, o Unions Agrarias ya comienzan a dar pasos para reclamar precios más justos (42 céntimos/litro) y denunciar la utilización del contrato homologado de la leche para presionar a los ganaderos.

Hasta ahora se conocían dos índices para establecer la rentabilidad en la explotación, pero recientemente el científico de la Universidad del estado de Ohio, Normand St. Pierre, ha desarrollado una nueva herramienta: el índice de Cow Jones.

Este índice calcula la eficiencia económica en base a los requerimientos nutritivos de la vaca y el coste por unidad de estos nutrientes. Dichos requerimientos nutritivos son obtenidos a partir de la cantidad y composición de la leche que produce el animal.

De este modo, según St. Pierre, ganaderos y nutricionistas podrán comprobar los resultados en el tiempo de los costes en nutrición y los beneficios económicos de la producción láctea gracias a este índice que recoge la evolución de la producción y el mercado de la materia prima.

Para ampliar la información consulta www.dairyherd.com/nutrition.

El comportamiento de las vacas nos dice mucho, y a esta conclusión pretenden hacernos llegar los autores de este artículo de la revista Hoard’s Dairyman. Una vaca puede no alcanzar la condición corporal correcta porque la disposición de los pasillos o su anchura dificultan su acceso al comedero, no porque tenga problemas relacionados con la ración o ¿tiene sentido dar consejos sobre la cantidad de agua que deben beber para mejorar la producción si no se tienen en cuenta el número de bebederos disponibles?

En opinión de los autores, hay que ver, entender y actuar para ser realmente efectivos. Debe estudiarse objetivamente el comportamiento de los animales, cómo interactúan, cómo se mueven en la explotación, cómo se desplazan. A continuación, es necesario preguntarse objetivamente el porqué de su conducta o patologías y analizar otros factores externos implicados relacionados con el diseño de la nave o el manejo para encontrar las causas y actuar. Recomiendan recoger la información de lo general a lo concreto. Así se empezará observando la nave; se continuará con el comportamiento del rebaño, los grupos y finalmente los individuos, poniendo atención en sus diferentes partes. Luego deberá volverse al estado general de la granja.

De acuerdo con investigaciones realizadas en Alemania en explotaciones en las que se puso en marcha este sistema se mejoró la calidad del manejo de los animales y de la explotación, con la satisfacción de los trabajadores implicados.

Chr Hansen, compañía danesa fabricante de pruebas de antibióticos, ha lanzado su nuevo test de inhibidores TetraStar, para la detección de residuos de tetraciclinas en leche y así garantizar que se cumplen los niveles impuestos por la Unión Europea y una producción de calidad de yogures y queso.

De acuerdo con la información facilitada por Chr Hansen, el kit es rápido y sencillo de utilizar. Desarrollado por Neogen Corporation, la prueba apenas requiere entrenamiento o un equipo y ofrece resultados en tan sólo 6 minutos. Además, los resultados no sólo ponen de manifiesto si la muestra de leche se encuentra dentro de los límites establecidos por la Unión (100 ppb), también garantiza que cualquier tetraciclina que allí se encuentre no interferirá en el cultivo de los fermentos (ingrediente clave en la elaboración de quesos y yogures).

Chr Hansen ha comercializado con anterioridad otro test de inhibidores llamado BetaStar, destinado a la detección en leche de antibióticos del grupo de los beta-lactámicos.

De acuerdo con las declaraciones del presidente de la Federación de Empresarios de Productos Lácteos (FEPLAC), José Antonio Herrero Conejo, la situación del mercado lácteo en España es alarmante, porque las industrias lácteas están reduciendo los proveedores nacionales para ampliar la entrada de leche procedente de Portugal y Francia, principalmente.

Según Herrera Conejo, las grandes compañías lácteas de capital español como Pascual o Puleva han dejado de recoger leche a sus proveedores habituales, recibiendo miles de toneladas al año de los países vecinos. Evidentemente, otras compañías de capital extranjero como Danone o Renypicot también importan leche. El resultado es que uno de cada tres litros consumidos en España es de importación.

Ya se ha conseguido reducir el precio de la leche en origen más de lo posible, conduciendo a los ganaderos a una crisis agravada por la situación de los costes de producción, de manera que muchos de ellos abandonarán el negocio en un plazo breve de tiempo.

Esta situación no es nada halagüeña, ya que se corre el riesgo de que España pierda a sus productores y quede a merced de las internacionales que establecerán sus precios de mercado. El presidente de FEPLAC señala la necesidad de que la Administración Central establezca medidas para controlar y coordinar el mercado lácteo.

Determinar con exactitud la localización de un gen identificado con el pelo liso y más corto en el ganado vacuno, permitiría dirigir la selección de animales hacia individuos con este rasgo, lo que les permitiría tolerar mejor las altas temperaturas de algunas áreas geográficas.

Investigadores del Servicio de Investigación Agraria de EE UU han descubierto el gen al que se atribuye este rasgo y han encontrado una fuerte correlación entre al menos dos marcadores del cromosoma 20 y el pelo liso.

Este constituye el primer paso para identificar la mutación genética del pelo liso y corto que confiere a las vacas que lo poseen la particularidad de tener una temperatura interna de aproximadamente 17º C más baja durante el verano, comparada con el vacuno normal.

Este hallazgo, indica la posible utilidad de la selección asistida por marcadores para identificar toros que tendrán solamente descendencia de pelo liso. Por el momento, se han realizado pruebas con toros de la raza Senepol con resultados excelentes que esperan poder trasladar en el futuro a las razas Holstein y Angus valiosas por su potencial lechero y cárnico, respectivamente.

¿Los cultivos en granja son rentables?

De acuerdo con las observaciones realizadas en diferentes explotaciones estadounidenses el cultivo en placa de muestras de leche es rentable; su aplicación permite establecer una terapia específica frente a los patógenos causantes de mamitis con mayor rapidez, así como monitorizar el programa de salud de la ubre. Como ejemplo sirvan los resultados obtenidos: menores recuentos de células somáticas (de 280.000 a 152.000 células/ml) y una reducción en la administración de medicamentos de aproximadamente un 35%.

Sin embargo, los cultivos deben realizarse correctamente: el personal encargado en la explotación debe estar bien preparado y formado, aplicando los procedimientos adecuados para garantizar una siembra y lectura de resultados correcta, de lo contrario, podrían malinterpretarse los resultados de crecimientos y conducir a diagnósticos y tratamientos erróneos. Es conveniente realizar controles en paralelo con laboratorios de referencia para contrastar los resultados.

Para evitar la difusión de los gérmenes patógenos en la propia explotación, se insiste, también, en la necesidad de un tratamiento y eliminación adecuados del material y las placas utilizadas.

Por último, es necesaria la colaboración entre el ganadero y el veterinario para desarrollar un programa completo, en el que los resultados bacteriológicos sugieran la terapia más adecuada.

Investigadores de la Universidad del estado de Mississippi han encontrado una correlación positiva entre la temperatura del morro de las vacas y la temperatura rectal.

La imagen térmica es un método no invasivo que permite determinar la temperatura de un animal, de modo que podría utilizarse para detectar fiebre, o monitorizar la inflamación o el estrés por calor.

La técnica aún está en estudio, pero quizás un día, el método estándar para determinar si una vaca tiene fiebre, sea la tecnología de imagen térmica.

El recorte de pezuñas en las vacas lecheras es fundamental para evitar las cojeras que tienen lugar al inicio de la lactancia. La razón se encuentra en estudios realizados que demuestran el efecto negativo que dichas cojeras pueden tener en el rendimiento lechero al final de la lactancia, así como en la longevidad de las vacas. En este sentido se ha obtenido que el 16% de las vacas de desvieje eran eliminadas a causa de las cojeras.

En consecuencia para prevenir las cojeras al inicio de la lactancia debe realizarse el recorte regular de las pezuñas antes y después del parto. Evidentemente, este procedimiento no debe realizarse durante el periodo de periparto para no causar estrés en las vacas.

Según Karl Burgi un famoso podiatra, lo recomendable sería realizar el recorte de pezuñas a las vacas secas y a todas las novillas próximas a su primer parto entre las 3 y las 6 semanas antes del parto. Posteriormente, debe aplicarse un nuevo recorte alrededor de los 90-130 días en leche, para asegurarse de que las pezuñas se encuentran correctamente y finalmente, puede realizarse un nuevo recorte después de los 250 días en leche.

Para asegurar un buen apoyo y reducir las cojeras es imprescindible un calendario de recorte de pezuñas, sin embargo, no deben olvidarse otros factores de manejo que también intervienen en su presentación: aglomeración en las naves, falta de higiene, ración inadecuada, cubículos poco confortables, etc. y que por lo tanto deben corregirse.