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• Manejo de la cama y calidad de leche en explotaciones con cubículos libres

• La terapia combinada, antibióticos y sellado del pezón, es efectiva

• Es conveniente conocer la incidencia real de Prototheca spp.

• La formación de los operarios es imprescindible para conseguir leche de calidad

• Mamitis por micoplasmas en Francia

• Manejo del estrés por calor en vacas lecheras

• El uso de medicamentos en explotaciones lecheras

• Reglas básicas para producir leche de calidad

• Medidas para reducir las cojeras

• Limpieza efectiva del tanque de leche

El material de la cama y su manejo son factores importantes para conseguir leche de calidad, ya que los pezones pasan largos periodos de tiempo en contacto con ésta, favoreciendo la entrada de patógenos que causarán mamitis y en consecuencia, el deterioro de la calidad de la leche.

La arena es el material de cama considerado “estándar de oro”, su naturaleza inorgánica impide la multiplicación de los microorganismos al carecer de los nutrientes que podrían ofrecerles otras camas como la viruta, el serrín, la paja, etc. Sin embargo, desde el momento en que se echa a los cubículos se contamina y, por lo tanto, se promueve el crecimiento bacteriano. Factores ambientales como la temperatura, la humedad, el pH, la frecuencia de cambios de la cama, la densidad de animales, la ventilación etc. determinan la tasa de crecimiento de los microorganismos.

En consecuencia, para un mejor estado de la cama, se recomienda evitar la aglomeración de animales, retirar la cama sucia o húmeda durante los ordeños, diseñar los echaderos y pasillos para facilitar el drenaje de agua (con pendiente y rayados), limpiar los pasillos, ventilar para reducir la humedad, almacenar el material en un lugar apropiado, alejado de posibles fuentes de comunicación y, por último, no debe olvidarse el nivel de producción de los animales (las vacas de alto rendimiento comen más y producen más estiércol).

Un estudio, realizado en explotaciones lecheras australianas, ha confirmado la eficacia de la combinación de la terapia antibiótica y la aplicación de sellos del pezón para evitar o reducir las mamitis durante el secado o en la lactación siguiente en vacas con un riesgo mayor. Esta medida, además, evita a los ganaderos aumentar las dosis de antibióticos aplicados.

Los resultados obtenidos indican que con un coste de tratamiento para el sello de pezón de 7 euros, y un coste de la mamitis de aproximadamente 160 euros/caso, sugerían un beneficio de 0,5 euros por vaca tratada, aunque según los autores, este valor podría ser superior, ya que la terapia de sellado sólo se realizó en la mitad de los animales.

Los autores sugerían que el estudio debe repetirse con más animales y en más explotaciones.

Prototheca spp. es un alga que provoca mamitis en el ganado lechero con varias formas clínicas que, en ciertos casos, provocan la eliminación del animal. Sin embargo, la problemática que afecta a este patógeno no radica sólo en las pérdidas económicas que provoca sino en su posible transmisión a los operarios de la explotación (se trata de una zoonosis).

Presente en áreas húmedas donde se concentra la materia orgánica (bebederos, cama,…), la dispersión en el medio de Prototheca spp. se facilita al ser eliminado con las heces del ganado. Su incidencia es mayor durante las primeras semanas de lactación, especialmente en verano, o durante el secado. Una causa importante de su presencia en las explotaciones se debe a unas deficientes medidas de manejo relacionadas con la limpieza e higiene de las instalaciones y a una aplicación incorrecta de los tratamientos antibióticos.

En los últimos años han tenido lugar casos de mamitis por Prototheca spp. en Portugal y debido a su carácter zoonósico y a las pérdidas que ocasiona, los autores consideran que deberían realizarse estudios epidemiológicos que determinasen la verdadera incidencia de este patógeno en las explotaciones lecheras, con el fin de poner en marcha programas de control.

Un estudio realizado por la Universidad de Wisconsin (Madison) en 144 explotaciones lecheras puso de manifiesto el interés de los propietarios de las explotaciones por formar a sus operarios: un 29% de los encuestados consideraban la preparación de los trabajadores el mayor desafío para producir leche de calidad.

En el 72% de las explotaciones se entrenaba a los operarios; sin embargo, la mayor parte de esta formación tenía lugar al inicio de su trabajo en la explotación. Cuando se trataba de ofrecer una formación más amplia, mensual o puntualmente, los porcentajes se reducían al 16 y 14%, respectivamente. En el estudio también se observó que las explotaciones con mayor interés por formar a sus operarios eran las de mayor tamaño (370 vacas de media).

Según los autores del estudio, la formación inadecuada del personal encargado del manejo y ordeño de los animales puede ser un obstáculo para la obtención de leche de calidad.

Las mamitis provocadas por micoplasmas están provocadas por el género Mycoplasma bovis y tiene importantes repercusiones económicas en los rebaños de vacuno franceses.

Las mamitis por micoplasmas en Francia tienen carácter esporádico a diferencia de los problemas respiratorios que tienen una mayor incidencia, especialmente, en animales jóvenes (un cuarto de las explotaciones de vacuno joven y un tercio de las granjas de terneros).

La encuesta epidemiológica más reciente en relación a este microorganismo se realizó a 824 rebaños (32.197 animales mayores de 1 año) y mostraba unas tasas de infección de los animales del 2 al 13% y unas tasas de infección de rebaños del 28 al 90%, según la región.

En el caso de las explotaciones lecheras, los datos recogidos de 90 explotaciones lecheras muestran una tasa de infección en rebaños del 25% y de los animales a un 6%.

El estrés por calor, que en las vacas tiene lugar en torno a los 25ºC, e incluso a los 20ºC, tiene importantes repercusiones a dos niveles: por una parte, modifica los hábitos alimenticios del ganado (menor ingesta de alimento, rumia y producción de saliva) y por otra, provoca estrés oxidativo con una producción excesiva de radicales libres. El resultado final es un menor rendimiento lechero y un estado de inmunosupresión.

El estrés por calor puede evitarse aplicando ciertas medidas de manejo. Los autores citan en primer lugar, las que modifican la temperatura ambiente (ventiladores, aspersores,…) que aumentan la evaporación y dispersión de calor en los animales; en segundo lugar, disponibilidad abundante de agua fresca; y por último, medidas que favorecen la ingesta de alimento (administrarlo en horas de menos calor y con mayor frecuencia); una ración rica en energía, muy palatable y de alta calidad para evitar la acidosis ruminal derivada de una menor ingesta de materia seca, rumia y producción de saliva con efecto tampon en el pH del rumen.

Además, los autores sugieren suplementar la ración con productos como Levucell SC y AlkoselR397que por una parte, mejoran el estado del rumen y por otro, aumentan la concentración de selenio con actividad antioxidante frente al estrés oxidativo.


En definitiva, estás medidas favorecerán la ingesta de alimento, la producción de leche y la mejora del estado inmunitario y reproductivo del animal.

En la reunión anual del Consejo Nacional de Mamitis, celebrada en enero, tuvo lugar un simposio en el que se trató el tema “Uso de los antibióticos en granjas lecheras”.

En primer lugar, se comentó que la leche y sus derivados son los productos mejor valorados por los consumidores: se les considera alimentos sanos y nutritivos (aparte están las opiniones críticas de los activistas, según los autores).

Sin embargo, más allá del control al que está sujeta, los ganaderos se enfrentan a algunos problemas en relación con el uso de medicamentos en las explotaciones. Como resultado de encuestas realizadas a este sector, se desprende que hay una gran diferencia en la forma en que son administrados según la persona responsable (veterinario, ganadero,…), también les preocupa que a medida que el rebaño aumenta en número, el uso de medicamentos se hace más incontrolado, inconveniente que se agrava si el personal encargado de esta tarea es sustituido por otros operarios con menor formación.

Ante esta situación, los expertos recomiendan el uso de medicamentos correctamente etiquetados (en la etiqueta debe figurar el principio activo, dosis, forma de aplicación, especie animal, tiempo de retirada de la leche, etc.) y administrarlos exclusivamente en las enfermedades para las que se destinan.

Ante el uso indiscriminado de medicamentos, el último freno a su entrada en la cadena alimentaria lo constituye el control de inhibidores en leche cruda, que garantizará la óptima calidad de la leche.

Reglas básicas para producir leche de calidad

En áreas húmedas y secas de EE UU, poco propicias para una correcta salud de la ubre se están consiguiendo excelentes resultados en los recuentos de células somáticas (entre 107.000-172.000).

Tan sólo se trata de explotaciones que han seguido las recomendaciones del Consejo Nacional de Mamitis, aplicando las siguientes 10 medidas básicas:



- Establecer metas para la salud de las ubres.


- Mantener el entorno de vacas y novillas limpio y seco.


- Seguir el protocolo correcto de ordeño.


- Utilizar adecuadamente el equipo de ordeño, realizando mantenimientos regulares.


- Llevar un registro ordenado de los tratamientos aplicados a las ubres.


- Aplicar un manejo de la mamitis durante la lactación, adecuado al momento.


- Establecer un programa de manejo para vacas secas.


- Implementar un programa de bioseguridad contra patógenos infecciosos.


- Controlar regularmente la salud de la ubre.


- Revisar periódicamente el programa de control de mamitis con asesores expertos.

Medidas que el autor recomienda para cualquier explotación lechera, independientemente del lugar en el que se encuentre.

En un estudio de la Universidad de Minnesota se ha obtenido que, en un gran número de explotaciones, el 25% de las vacas tiene cojeras que, en último término, repercuten en la rentabilidad de la explotación.

En seminarios recientes de esta Universidad, se ha hecho hincapié en la importancia del cuidado de la pezuña con recortes preventivos y terapéuticos (siempre realizados por un especialista). En el marco de estos seminarios se propuso un plan para aplicar en cuatro etapas para reducir esta patología.

Debe determinarse la incidencia de las cojeras (primera etapa), calificando el movimiento de cada animal de la explotación en una escala de 1 a 5. Si más del 10% superan el valor de 3 es indicativo de un problema que deberá corregirse. Por lo tanto, deberá identificarse dicho problema (segunda etapa), si es de origen infeccioso (dermatitis digital, erosión de talones, etc.) o no (línea blanca, úlceras de la suela, línea blanca,…). Reconocido el problema, tercera etapa: debe ponerse solución. Y cuarta etapa: controlar la evolución de los animales con controles periódicos.

En cuanto a la causa de las cojeras y cómo puede evitarse, si el problema es de tipo infeccioso, deberá analizarse la higiene, dieta, calendario de recorte de pezuñas o la calidad de los pediluvios. Si por el contrario, no es infeccioso, entonces debe estudiarse el nivel de bienestar de los animales, la cama, el posible estrés calórico, la composición de la ración, genética, etc.

La aplicación de limpiezas inadecuadas al tanque de leche tiene efectos negativos en los recuentos de coliformes.

Según un estudio realizado por la Universidad de Wisconsin, en Madison, temperaturas menores de 60 ºC en el ciclo de lavado del tanque estaban asociadas a picos de coliformes (si un fallo de temperatura se repetía en un periodo de 2 días, existían 3,58 veces más probabilidades de tener un aumento de coliformes en los recuentos).

Los resultados demuestran la implicación de las condiciones de lavado del tanque en la calidad de la leche, por lo que deben tomarse medidas para evitar que estas caídas en la temperatura de limpieza tengan lugar. Los autores indican la necesidad de que los sistemas de limpieza de silos y tanques sean capaces de proporcionar cantidades adecuadas de agua caliente y reciban el mantenimiento adecuado para asegurar un trabajo correcto.