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• El manejo es clave en el control de las mastitis por S. aureus

• Las vacas con pérdida de leche después del secado muestran mayor susceptibilidad a la mastitis

• La limpieza es importante

• Coste de la mamitis

• Situación del mercado lácteo comunitario

• DSM afianza su posición en la detección de antibióticos

• Comederos más grandes para producir más leche

• Los gobiernos europeos libres para aumentar o no las cuotas lecheras

• CHROMagar Mastitis, una sencilla prueba microbiológica

• En qué medida afectan las altas temperaturas la producción

La lucha contra las infecciones mamarias producidas por Staphylococcus aureus han avanzado, aunque todavía la eliminación de este patógeno del rebaño es una tarea ardua. En este artículo el autor da pistas acerca de cómo debe realizarse el manejo de los animales cuando el proceso se instaura en la explotación.

Un manejo adecuado requiere de la identificación correcta de los animales infectados: la sospecha debe seguirse de una inspección visual de la leche, análisis del último recuento de células somáticas, aplicación del test de California a los 4 cuarterones y realización de un cultivo bacteriano para identificar la bacteria.

Después, debe caracterizarse genéticamente la bacteria (para saber si hay homogeneidad o no en la explotación). El tratamiento de los animales se realizará en función de los resultados obtenidos en el antibiograma (para conseguir un mayor éxito); y paralelamente, deberán adoptarse medidas preventivas cuyo objetivo principal sea evitar la contaminación y eliminar progresivamente las fuentes de infección.

La higiene y la técnica de tratamiento, son imprescindibles en el manejo del proceso, junto al procedimiento de separación del rebaño de los individuos infectados. La vacunación no es por el momento el procedimiento recomendado, al ser, todavía, una alternativa poco factible.

Las vacas lecheras de alta producción están especialmente predispuestas a tener pérdidas de leche durante el periodo de secado y a sufrir infecciones causadas por patógenos ambientales como Escherichia coli, Klebsiella spp., Citrobacter spp., Enterobacter spp., Serratia spp. o algunas especies de estreptococos como Streptococcus agalactiae. Los estafilococos coagulasa negativos que provocan infecciones al parto no están asociados a la pérdida de leche.

La razón para que se produzcan las mamitis, es que al perder leche, se impide la formación completa de un tapón de queratina en el canal del pezón, que queda abierto y expuesto a la entrada de patógenos ambientales. En consecuencia, se incrementan los riesgos de infección en la ubre. El autor cita un estudio en el que se observó que por cada cinco kilogramos de aumento de producción de leche por encima de 12,5 kg tras el secado, las probabilidades de que la vaca sufriera mastitis aumentaban un 77%. Otro grupo encontró que vacas con pérdidas de leche tenían cuatro veces más de probabilidades de padecer mastitis.

Ante este riesgo, el autor propone unas sencillas medidas para disminuir la pérdida de leche en este periodo: reducir el periodo seco (35-45 días); mantener limpias y secas las instalaciones para minimizar la carga bacteriana ambiental en la punta del pezón; limitar el suministro de agua y ofrecer alimento de menor calidad; realizar un ordeño parcial y aplicar un sello del pezón los primeros 7 a 10 días del periodo seco y los últimos 7 a 10 días antes de la fecha esperada de parto.

La limpieza es primordial para mantener los animales libres de procesos infecciosos. Es bien sabido que si las camas están sucias, los pezones estarán sucios y esto se traducirá en un mayor número de casos de mamitis.

Según la autora, un ganadero nunca podrá ser tan limpio como debería, sin embargo, es tarea del veterinario concienciarle para que el balance entre limpieza y manejo sea el adecuado. Debe tenerse en cuenta que los animales jóvenes, más sensibles, serán los que disfruten de unas medidas de limpieza más exhaustivas; también debe considerarse el tipo de actividad (algunas por el riesgo que conllevan de contaminación requieren una mayor higiene, por ejemplo la aplicación de una infusión intramamaria); la época del año (el verano es la época que más favorece la multiplicación de patógenos).

El desinfectante es otro factor a tener en cuenta. El veterinario debe saber recomendar el más apropiado, y sobre todo recordar al ganadero que para que éste sea realmente eficaz debe aplicarse en áreas perfectamente limpias y secas.

Por último la autora establece tres niveles de limpieza según la frecuencia con la que deben limpiarse materiales y áreas: inmediatamente tras su uso (biberones, jeringas automáticas, copas de desinfección de pezones,…); cada semana o dos (bebederos, suelo, tractores y equipo de alimentación); cada mes (frigoríficos, puntos de almacenamiento de fármacos o los vehículos utilizados para transportarlos a las áreas de trabajo).

Para demostrar a los ganaderos holandeses la repercusión económica de los casos de mamitis se elaboró un modelo matemático que permitiera calcular las pérdidas económicas.

Los resultados obtenidos fueron que un caso clínico podía provocar unas pérdidas de 210 euros, variando de 164 a 235 euros, y que una vaca con mamitis (subclínica y clínica) tenía un coste económico que podía variar de 65 a 182 euros por año, en función de los recuentos de células somáticas.

Son valores muy diferentes a los que los ganaderos estimaban: un 72% esperaba pérdidas inferiores a las obtenidas con el modelo matemático (entre 17 euros y 198 euros), es decir, estaban infravalorando el impacto económico de la mamitis, una situación que los autores consideran aplicable a la generalidad de los ganaderos.

Por fin los mercados vuelven a la normalidad, y las grandes compañías del sector lácteo europeo pueden reducir el precio de la leche, que se encontraba en un precio medio de 38,33 euros/100 kg (9,79 euros más cara que en diciembre de 2006).

Algunas empresas como las alemanas Humana y Nordmilch, las holandesas Campina o Friesland Foods y la belga Micobel redujeron el precio para dejarlo en 41 €, 38 €, 40,65 €, 40,5 € y 42,14 €/100 kg, respectivamente. Otras industrias lo mantuvieron como la irlandesa Glanbia o la cooperativa sueco-danesa Arla Foods. Sólo en Francia, siguiendo las recomendaciones de la interprofesional láctea, los precios se incrementarán durante el primer trimestre de 2008 un 30%.

En cuanto a la situación de otros productos lácteos como la mantequilla, la leche en polvo o los quesos, el mercado muestra indicios de haberse estabilizado; se ha detenido la caída de los precios de la mantequilla, la leche en polvo parece ganar solidez en el mercado, y son los quesos los que podrían ver cómo sus precios se debilitan (por el momento poco probable, ya que la demanda es superior a la oferta).

DSM Food Specialities es la compañía propietaria del kit Delvotest para detección de antibióticos que ha ido mejorando su producto desde 1974. El pasado año lanzó al mercado su versión mejorada: Delvotest Accelerator, un sistema de detección de antibióticos totalmente automatizado.

Ahora, la compañía se ha hecho con la empresa CMT Srl, propietaria del Copan Milk Test, otro kit utilizado para detectar residuos de antibióticos en leche.

Copan Milk Test apareció en el sector en 1998, tras 4 años de investigaciones y ser validado por asociaciones científicas internacionales. Este test no necesita activación ni que se añadan reactivos, fue diseñado para abrir y utilizar.

Según responsables de DSM Food Specialities el Copan Milk Test será un producto complementario de su catálogo, que contribuirá a ampliar la oferta de productos a sus clientes.

La compañía, de este modo, adquiere mayor relevancia en este sector, en un momento en el que en Europa se refuerzan las medidas para evitar la presencia de antibióticos en la cadena alimentaria.

Las vacas en el preparto necesitan un espacio de comedero adecuado para minimizar en la medida de lo posible la reducción de la ingesta asociada al parto. Así lo demuestran los estudios realizados por Ken Nordlund y sus colegas de la School of Veterinary Medecine (Wisconsin-Madison University).

Este espacio son 76 cm aproximadamente, y no 61 cm como se les deja actualmente. De este modo, se permite que todos los animales accedan al comedero, en caso contrario, las vacas subordinadas reducen su ingesta (según demuestran las grabaciones de vídeo realizadas por Nordlund, no vuelven al comedero cuando las dominantes han terminado de comer).

Según las observaciones realizadas en un establo con vacas en preparto en el que los animales disponían de 61 cm, por cada incremento del 10% por encima de una ocupación de los comederos del 80% había una pérdida de aproximadamente 725 g en la producción diaria de leche en la lactación siguiente, lo que suponía una importante merma de la producción asociada a la disponibilidad de espacio en el comedero.

Según Norlund, los resultados muestran la necesidad de realizar este cambio en el manejo que puede aplicarse sin modificar las instalaciones, tan solo es necesario efectuar los cálculos para saber cuántas vacas pueden dejarse en un establo con una longitud determinada de comedero.

Los gobiernos europeos libres para aumentar o no las cuotas lecheras

El 26 de febrero la Comisión de Agricultura del Parlamento Europeo propuso que cada Gobierno decidiera si aumentaba un 2% o no su cuota láctea para la campaña 2008-2009.

De este modo, podría paliarse la necesidad de producto de algunos países europeos como España (deficitaria) y reducir el precio al consumidor. Por el contrario, los países en los que no hay necesidad de ampliar la producción no aumentarían su cuota, con lo que no se provocaría una caída de los precios en origen poniendo en riesgo la rentabilidad de las explotaciones.

Esta decisión debe ser examinada, todavía, por la totalidad del Parlamento Europeo y aprobada por los ministros de Agricultura de la Unión Europea.

CHROMagar Mastitis es un nuevo medio cromogénico desarrollado para simplificar el proceso de identificación de ciertas bacterias Gram positivas.

Según los responsables, la prueba está diseñada para ofrecer resultados presuntivos que pueden interpretarse con rapidez y sugerir el patógeno responsable de la mamitis. Este hecho permite un ahorro sustancial de tiempo en el proceso de identificación.

El medio de cultivo CHROMagar mastitis, permite identificar la población bacteriana según el color con que se tiñen las colonias: Staphylococcus aureus (rosa), Streptococcus agalactiae (verde), Streptococcus uberis y otras colonias de enterococos (azul metálico).

De acuerdo con los estudios realizados por la NASA, las temperaturas elevadas repercuten tanto en los operarios como en los animales estabulados. En las personas produce malestar, estrés y puede ser causa de accidentes laborales. En los animales provoca estrés, reduce la producción de leche e incluso, el producto puede perder calidad.

Los datos ofrecidos muestran que la productividad se reduce un 3,6% por cada grado que aumenta la temperatura por encima de 22 ºC; y si el incremento se produce por encima de 30 ºC, entonces las pérdidas alcanzan el 4,7% por cada grado. El resultado es que cuando la temperatura alcanza los 35 ºC la reducción de la producción es de un 45%, un valor nada desdeñable.

En consecuencia, y para evitar este problema, los especialistas recomiendan el diseño apropiado de las naves, y la colocación de sistemas de ventilación y aire acondicionado adecuados que permitan extraer el calor de la instalación, junto con olores, polvo, etc. y renueven el aire interior con aire fresco y filtrado.