[2010:  Ene - Feb - Mar - Abr - May - Jun]

[2009:  Ene - Feb - Mar - Abr - May - Jun - Jul - Ago - Sep - Oct - Nov - Dic]

[2008:  Ene - Feb - Mar - Abr - May - Jun - Jul - Ago - Sep - Oct - Nov - Dic]

[2007:  Ene - Feb - Mar - Abr - May - Jun - Jul - Ago - Sep - Oct - Nov - Dic]

[2006:  Ene - Feb - Mar - Abr - May - Jun - Jul - Ago - Sep - Oct - Nov - Dic]

[2005:  Ene - Feb - Mar - Abr - May - Jun - Jul - Ago - Sept - Oc - Nov - Dic]

[2004:  Ene - Feb - Mar - Abr - May - Jun - Jul - Ago - Sep - Oct - Nov - Dic]

[2003:  Ene - Feb - Mar - Abr - May - Jun - Jul - Ago - Sep - Oct - Nov - Dic]

[2002:  Mar - Abr - May - Jun - Jul - Ago - Sep - Oct - Nov - Dic]

• Controlar el desarrollo de las novillas a través del manejo

• Conocer los puntos críticos de la producción para identificar el origen de la mamitis

• H2Oxy, tratamiento del agua en explotaciones lecheras para mejorar su calidad

• Staphyloccocus aureus alcanza una prevalencia del 43% en EEUU

• En EE UU se reduce el número de explotaciones lecheras

• Las industrias lácteas europeas piden medidas transitorias hasta la eliminación de las cuotas

• ¿Son posibles los recuentos de células somáticas inferiores a 20.000?

• Predicciones optimistas frente a la mamitis

• Fotoperiodos largos para mejorar el desarrollo de las novillas

• Reducir el número de vacas en lactación temprana eliminadas del rebaño

Para controlar adecuadamente del desarrollo de las novillas, es necesario un buen sistema de monitorización de ciertos parámetros que nos indicarán la evolución del crecimiento del animal y dirigirán nuestras medidas de manejo.

En primer lugar, el autor recomienda tomar como referencia el porcentaje de peso vivo maduro de cada raza, considerado como un valor de desarrollo universal, con menor variabilidad que la que ofrecen los valores de referencia como la ganancia media diaria o la altura para cada raza.

Una vez se dispone de valores concretos para comparar el desarrollo de las novillas, debe evitarse el sobrepeso en éstas modificando el manejo alimentario: se administra la ración justa a cada animal (puede conseguirse observando los restos que quedan en el comedero y modificando la ración en función de los mismos); se asigna un espacio de comedero a cada novilla (el apropiado para que consuma únicamente su ración); y se optimiza la composición de dicha ración para que los animales consuman la mayor cantidad de fibra, con menos ingredientes energéticos.

Como resultado, se consigue una menor variabilidad en el desarrollo, así como una mayor eficiencia de la alimentación que redundará en una mayor rentabilidad de la explotación.

En este artículo se sugieren algunos puntos críticos de la explotación asociados a la mamitis ambiental. En primer lugar, ante un proceso de mamitis el autor recomienda recopilar toda la información posible (recuentos de células, tasas de mamitis...) para conocer qué patógeno está implicado y con qué factores de la producción está asociado.

Los puntos críticos más comunes son los asociados a la contaminación ambiental en la que están involucrados coliformes (principalmente, E. coli), Streptococcus uberis y Staphylococcus aureus.

Un punto crítico sería el tratamiento antibiótico, si no fuera efectivo (resistencias, administración inadecuada, etc.), se traduciría en la multiplicación del microorganismo en la ubre y causaría una recaída.

Otro punto crítico sobre el que debe dirigirse la atención, es el periodo de secado, ya que más del 50% de lo pezones se abren una semana después del secado y un 30% a las seis u ocho semanas. Por esta razón, tras el secado conviene aplicar antibióticos que prevengan la contaminación, si es posible acompañados de la aplicación de sellos del pezón inmediatamente después para evitar la pérdida del producto medicamentoso.

Finalmente, otro punto crítico que sugiere el autor es el equipo de ordeño, cuyo mantenimiento debe ser correcto para asegurar un funcionamiento adecuado, de lo contrario, el pezón puede dañarse y ser origen de infecciones.

IEs bien sabido que el consumo de agua por las vacas es un factor crítico para la producción de leche. Que los animales dejen de beber puede suponer una importante caída de la producción.


Por esta razón, es importante que el agua sea de calidad y no tenga sabores u olores desagradables causa de rechazo en los animales.

BouMatic, empresa global de equipamiento lechero, ha lanzado al mercado H2Oxy, un producto, que según los responsables, elimina los olores y sabores desagradables.

H2Oxy, es efectivo frente a niveles elevados de hierro, sulfuro de hidrógeno y otros elementos traza, algas, limos, o poblaciones microbianas indeseables. El producto es inyectado en la red para tratar el agua que se suministra a los animales.

Según representantes de la compañía, utilizar este producto puede mejorar los beneficios de la producción al mejorar el consumo de agua.

En el último estudio del Sistema Nacional de Control de Salud Animal realizado en EE UU por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), se detectó que el microorganismo con mayor prevalencia, entre los patógenos causantes de mamitis, era Staphylococcus aureus que alcanzaba el 43%. Esta prevalencia podría ser aún mayor, según afirma Jason Lombard, epidemiólogo de este departamento, ya que tan sólo se tomó una muestra del tanque general de leche de cada explotación, por lo que algunas vacas infectadas podrían haberse excluido.

La encuesta, que fue realizada a 541 explotaciones, ponía de manifiesto, además, que Mycoplasma tenía una prevalencia del 3,2% y Streptococcus agalactiae 2,6%.

En la última década (1996-2006) el número de explotaciones lecheras se redujo a casi la mitad en EE UU, de acuerdo con los datos del USDA (Departamento de Agricultura de EE UU).

Durante estos años, el país ha sido testigo de una concentración de animales y, en consecuencia, de la producción en las explotaciones: el número de explotaciones con más de 500 vacas actualmente se encuentra en un 5%. Un 5% que aglutina al 46,7% del total de vacas lecheras, mientras en 1996 las granjas con más de 500 animales correspondía al 29%. Esto significa que las granjas han aumentado considerablemente su tamaño.

Se reduce el número de explotaciones y levemente el número de animales totales, pero la producción por granja se mantiene, consecuencia de un incremento considerable de la producción. Esto es el resultado de una mejora significativa del rendimiento por animal que ha supuesto un incremento de 1.583 kg (de 7.395 kg en 1996 a 8.978 kg en 2006).

La Asociación Europea de Industrias lecheras (European Dairy Association, EDA), que agrupa a asociaciones de carácter nacional de empresas lácteas de la UE, como la española FENIL, ha pedido a la Comisión Europea que ponga en marcha medidas claras que permitan alcanzar el objetivo de la Política Agraria Común que será aplicado en 2015: la desaparición definitiva de las cuotas lácteas.

La EDA considera que la aplicación de unas medidas transitorias permitirá adaptarse a las compañías al nuevo mercado liberalizado. Dentro de estas medidas, una de las que se contemplan es la elaboración de un calendario en el que quede patente la evolución (en porcentajes) del incremento de las cuotas hasta su desaparición.

Adicionalmente, la EDA ha solicitado a la CE que considere con atención la producción de leche en zonas vulnerables (como la montaña); que valoren las repercusiones del incremento de los precios asociados a los biocarburantes que afectan al sector lechero; y en último término manifiesta su apoyo a la financiación del almacenamiento privado propuesta por la comisaria europea de Agricultura.

Sí, efectivamente, las vacas podrían tener recuentos de células somáticas inferiores a 20.000. Sin embargo, de acuerdo con los resultados de estudios realizados por investigadores de Gran Bretaña y Holanda, los animales con estos recuentos podrían mostrar una susceptibilidad mayor frente a E.coli. La razón es que el animal no dispondría de las suficientes células inmunes como para hacer frente a la infección.

A pesar de estas observaciones, la veterinaria Ruth Zadoks de los Servicios de Producción de Leche de Calidad de la Universidad de Cornell, manifestó durante la reunión anual del Nacional Mastitis Council, que recuentos tan bajos no eran un inconveniente para las explotaciones, pues se había observado que podían reducirse los recuentos de células sin incrementar los riesgos de mastitis clínica.

Predicciones optimistas frente a la mamitis

En el marco de la última reunión del National Mastitis Council, Herman Bakema, jefe interina del Departamento de Epidemiología de la Universidad de Calgary (Canadá), hizo referencia a la futura tendencia de la calidad de la leche:

La leche será de gran calidad en numerosas regiones del mundo, consecuencia de los programas de control de mamitis que premian la reducción de los recuentos de células somáticas y de la concienciación de los productores, que se han dado cuenta de la importancia que tiene la calidad inicial de la leche en el producto final. Sirva como ejemplo, el caso de Noruega y Suecia, que ya han reducido sus recuentos de células somáticas a una media de 100.000 células/ml.

Además, manifestó que el microorganismo causante de mamitis Streptococcus agalactiae desaparecería en Europa, Canadá y Nueva Zelanda, consecuencia del éxito de los tratamientos aplicados.

La manipulación del fotoperiodo se ha demostrado como una alternativa para mejorar el crecimiento y producción de las vacas. De acuerdo con las investigaciones realizadas por Geoffrey E. Dahl, jefe del Departamento de Ciencia Animal de la Universidad de Florida, la exposición a un fotoperiodo largo mejora el desarrollo mamario y el crecimiento de tejido magro de las novillas, así como la producción de leche durante la primera lactancia.

El fotoperiodo largo (16-18 horas de luz) frente a un fotoperiodo corto (6-8 horas), aplicado desde el destete a la pubertad, consigue tasas de crecimiento mayores. Las vacas eran más altas y tendían a ser más magras que las que fueron expuestas al fotoperiodo corto. También alcanzaron antes la pubertad (alrededor de un mes antes) sin alterar su crecimiento. En términos productivos, los animales tratados produjeron más de 2,3 kg de leche diarios en comparación con las que no fueron sometidas a una mayor exposición lumínica.

El autor recomienda que este manejo se inicie en el destete o antes, si es posible, y se prolongue hasta la pubertad. Después, ya no es necesario. No obstante, las horas de luz se reducirán a 8 horas dos meses antes del parto. De esta manera, se aumenta la producción de leche de igual manera que se consigue que la producción en la siguiente lactación se mejore en las vacas secas.

En cuanto a la intensidad y tipo de luz, el autor afirma que 160-215 lux es suficiente. Las lámparas que pueden emplearse pueden ser fluorescentes, halógenas, e incluso de alta presión de vapor de sodio. Debe tenerse en cuenta, sin embargo, la altura a la que se encuentra el techo y el lugar en el que se colocarán para conseguir la mayor eficiencia.

De acuerdo con investigaciones llevadas a cabo en la Universidad de Minnesota, casi un 25% de las vacas que abandonan el rebaño, lo hacen en los primeros 60 días de lactación con las consiguientes pérdidas económicas que esto supone: con una vaca que produjera 9.072 kg, se perderían 2.115 euros según estimaciones del autor, además de aproximadamente 1.373 euros adicionales para realizar la reposición; si añadimos que la vaca no se encuentra en una condición corporal adecuada también estamos perdiendo dinero cuando la vendemos, así que sumamos pérdidas sobre pérdidas.

Los casos de eliminación más caros son los de novillas primerizas, porque todavía no se ha recuperado la inversión realizada en ellas (no se consigue hasta pasados los dos tercios de la primera lactación, e incluso la segunda lactación).

La tasa de reposición de un 6% sería el objetivo a tener marcado (tasa de reposición= nº de vacas que abandonan el rebaño/media del nº de vacas en el rebañox100) y en este artículo se propone un plan de actuación para reducir la tasa de reposición a resultados óptimos.

David Rhoda, veterinario en Wisconsin (EE UU), propone este plan que trata de evitar que una vez los animales han parido, se reúnan en una nave donde se pierde toda información relativa a ellos. Recomienda aplicar categorías (C y D) a estos animales. De esta manera, se puede hacer un seguimiento de los animales que han sufrido ciertas patologías y supervisar con mayor atención su evolución. En el futuro, las observaciones realizadas se podrían utilizar para controlar o reducir ciertas patologías en la explotación, lo que en último término repercute en la salud de las vacas en lactación.

La experiencia ha funcionado en explotaciones comerciales en las que se ha conseguido con el tiempo reducir la tasa de animales eliminados o muertos en los primeros días de lactación del 25 al 6%.