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• Enfrentarse a los factores de riesgo de las vacas en transición

• El mejor producto para el sellado del pezón

• Las estancias cortas en grupos de estabulación pueden reducir la salud de las vacas

• Cinco formas de reducir el estrés por calor en las vacas

• Las plantas podrían ayudar a combatir las infecciones por E. coli

• El tamaño del comedero repercute en la reproducción

• El gobierno contempla la eliminación del certificado veterinario

• Un robot de ordeño móvil

• Nuevo plan lácteo para la campaña 2007-2008

• Los precios de la leche seguirán aumentando

Los nuevos sistemas de producción intensiva han propiciado el incremento de los factores de riesgo para las vacas en transición, individuales (partos gemelares, problemas en el parto, condición corporal inadecuada, cojera, estrés) y de rebaño (alimentación inadecuada, estrés por calor, falta de confort, aglomeración,…). En cualquier caso, se deben minimizar los riesgos que pueden controlarse y aquéllos que no dependen directamente del manejo deben recibir un manejo proactivo.

Un especialista en nutrición del ganado lechero, recomienda enfrentarse a estos riesgos con la estrategia FAMA (fibra, atención y manejo de los animales). Fibra, la ración debe ser mixta con alto contenido en fibra y baja en energía; atención, para lo que sugiere establecer un protocolo de actuación de referencia especialmente dirigido a los momentos de esta fase (vacas recién paridas, cumplimiento de los tratamientos); y manejo de animales, que implica el análisis exhaustivo del sistema para detectar los riesgos e identificarlos como factores que pueden controlarse o reducirse.

El autor insiste en que la alimentación es uno de los factores de riesgo que más deben cuidarse, y en cuanto al resto, considera crítico identificarlos y evaluarlos para establecer estrategias que los controlen y minimicen sus efectos.

La elección del sello de pezón más adecuado dependerá del manejo que se aplica en la explotación y del ambiente que rodea a los animales. Lo primordial es que debe ser un producto que proteja al pezón de la entrada de patógenos y permita respirar a la piel.

En primer lugar deberá tener efecto bactericida, cuanto mayor sea su espectro mejor (siempre demostrado), sin que se vea afectado negativamente por otros agentes como pueda ser la leche. Existen productos germicidas cuyo poder antibacteriano se ha demostrado, pero en condiciones naturales dicho efecto se anula con la presencia de la leche u otros productos.

En segundo lugar debe contener acondicionadores de la piel, como humectantes, emolientes y componentes exfoliadores que ayuden a mantener la piel sana y protegida en las diferentes condiciones ambientales y de manejo (el ordeño, el clima o los patógenos provocan irritación de esta delicada zona). Ingredientes activos con esta función recomendados en casos de hiperqueratosis serían el cloruro sódico acidificado (ASC), dióxido de cloruro, bioxidium o el ácido láctico.

Por último, deben elegirse productos cuyos componentes no supongan un riesgo para la salud del animal, seleccionando compañías con una estructura adecuada, que apliquen programas de calidad (ensayos clínicos y microbiológicos) para garantizar la seguridad y calidad, tanto de la materia prima utilizada como de los productos que comercializan.

Un grupo de veterinarios de la Universidad de Wisconsin, encabezados por Ken Nordlund, han estudiado los efectos nocivos para la salud de las vacas de estancias breves en boxes de maternidad, y proponen alternativas para evitar el estrés en los animales.

Las vacas son animales gregarios, habituados a establecer jerarquías en los establos. Cuando los individuos de un recinto varían constantemente, deben acostumbrarse al nuevo entorno social, tarea para la que necesitan entre 2 y 5 días, según Ken Nordlund. En consecuencia, si diariamente están entrando vacas en el corral, nunca llegan a aclimatarse, lo que les crea un considerable estrés, con repercusiones para su salud; no sólo en el periodo preparto sino más adelante, incluso en la lactación.

Los estudios realizados por su equipo en explotaciones lecheras han demostrado que las vacas que permanecían de 3 a 9 días en los boxes antes del parto duplicaban sus posibilidades de presentar desplazamiento de abomaso; superaban los niveles plasmáticos de ácidos grasos no esterificados (>0,4 mEq/l) con más riesgos de tener un hígado graso; y a largo plazo, este manejo podría repercutir en la producción láctea y en la tasa de eliminación. Por el contrario, si las vacas permanecían dos días o menos, producían más leche y tenían menos posibilidades de ser eliminadas del rebaño.

Como alternativa, el autor sugiere estancias de menos de 2 días o dividir el box de maternidad en tres recintos. 21 días antes del parto se introduciría el primer grupo estable de animales; a la siguiente semana se desplazaría este grupo completo a un box contiguo y el nuevo entraría en su lugar. La siguiente semana, los dos grupos cambiarían de emplazamiento, todas al mismo tiempo, para que entrara el nuevo grupo. De este modo, todas las vacas podrían mantener las “relaciones sociales” durante todo el periodo que precede al parto.

Antes de que el calor reduzca la producción de nuestras vacas, podemos poner medidas que reduzcan sus efectos:



1. Prestar atención especial a las vacas que se encuentran próximas al parto y cubrir los comederos para que el alimento no se deteriore con el calor o la humedad.


2. Colocar ventiladores de 91 a 122 cm de diámetro con unos 6 metros de separación y a unos 2,4 m de altura, y nebulizadores sobre los comederos a 2,4 m por encima de los animales y por debajo de los ventiladores. El funcionamiento debe estar temporizado para que las vacas sean rociadas cada cuarto de hora durante 2-3 min.


3. Reducir el tamaño de los grupos, especialmente en la sala de ordeño, donde más calor se recoge. Colocar, también aquí, ventiladores para dispersar el aire caliente.


4. Colocar el número de bebederos que sea necesario, por lo menos dos por grupo, ampliando su número en el área próxima a la sala de ordeño. Procurar que el agua esté siempre limpia. El autor recomienda limpiarlos con una solución de cloro para evitar la formación de algas.


5. Modificar la ración, aumentado el suministro de energía a través del incremento en la cantidad de grasas total hasta en un 5% de la materia seca de la ración y reducir la de proteína a un 16% o menos. También se recomienda aumentar las concentraciones de minerales como el potasio (1,5%), el sodio (0,45%) y el magnesio (0,35%).

Científicos del Servicio de Investigación Agraria de EE UU están estudiando una planta, capaz de producir una proteína con efectos terapéuticos, capaz de hacer frente a las bacterias causantes de la mamitis. Se trata de una planta, portadora de un virus modificado con un gen que expresa la proteína CD14. Cuando el virus se replica dentro de las células de la planta genera la proteína que puede obtenerse mediante el triturado de las hojas.

Esta proteína ya se encuentra de manera natural en el plasma sanguíneo y la leche de las vacas, sin embargo, aumentar su concentración en los fluidos corporales potenciaría los efectos del sistema inmune de cara a la infección por estos patógenos: la CD14 neutraliza la toxina presente en la membrana de la bacteria Escherichia coli causante de mamitis, contribuyendo a su eliminación antes de que la infección se extienda.

Los investigadores de este Servicio probaron sus efectos inoculando en uno de los cuatro pezones un extracto de la proteína y expusieron la ubre a la infección experimental con E. coli. En las muestras de leche tomadas, el número de bacterias viable era considerablemente inferior en los animales tratados con la proteína que en los que no lo fueron.

Se puede ampliar el número de vacas para aumentar la producción, pero cuidado, si las instalaciones no son adecuadas se pone en riesgo la producción. Las vacas también necesitan comer cómodamente, como demuestran los estudios realizados en la Universidad de Wisconsin, de lo contrario, se corre el riesgo de reducir su eficiencia reproductiva.

El espacio de comedero es un factor clave relacionado con resultados reproductivos deficientes. Durante los estudios, los investigadores determinaron, mediante una técnica especial, que si el espacio de comedero por vaca alojada se reducía de 60 cm a 30 cm, el porcentaje de vacas gestantes se reducía del 70 al 35%.

El tamaño mínimo sugerido para no comprometer la producción es de 45 cm aproximadamente.

El presidente del Gobierno anunció hace algunas semanas que el certificado veterinario dejaría de ser un requisito para los ganaderos que llevan sus animales a matadero y se sustituiría por la firma de una autodeclaración.

Se consigue así cumplir con las reivindicaciones de los ganaderos que desde tiempo atrás solicitaban su eliminación al considerar este documento innecesario. Argumentan que este certificado ya no tiene sentido cuando la enfermedad está controlada (se eliminaron la causas alimentarias que la originaron), y hay recursos humanos y laboratoriales que permiten su diagnóstico. Hoy en día, el certificado es sólo un desembolso para el ganadero (los veterinarios han cobrado unos 60 millones al año por la firma del certificado) y un agravio comparativo con respecto a los ganaderos de otros países que no exigen este certificado.

Se trata de una medida polémica que enfrenta al Ministerio de Sanidad y Consumo y a la Agencia de Seguridad Alimentaria con el sector agrario y el Ministerio de Agricultura, ya que los primeros defienden la necesidad de un control que garantice la sanidad de los animales, y los segundos, consideran que la enfermedad de las vacas locas está controlada sin necesidad del certificado.

En cualquier caso, este documento será sustituido por una declaración firmada por el titular o responsable de la explotación.

Un robot de ordeño móvil

Si hasta ahora las vacas debían acudir a una sala para ser ordeñadas, ya no será necesario. La nueva creación de S. A. Christensen & Co. permite ubicar el sistema de ordeño automático en el propio pasto, donde la operación puede realizarse sin inconvenientes.

La iniciativa ha sido el resultado de la cooperación entre la compañía, ganaderos ecológicos e investigadores de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de Aarhus. El prototipo, que está todavía en periodo de pruebas, ha permanecido durante 3 meses en el exterior y puede ordeñar hasta 100 vacas mientras éstas se encuentran en el pasto.

Este robot de ordeño móvil ofrece la posibilidad de dejar que las vacas estén pastando hasta el momento de realizar esta operación y reduce los trayectos a la sala de ordeño cuando dicha sala se encuentra alejada del área de pasto.

El robot de ordeño RDS Futurline está construido en un contenedor móvil en el que se encuentran el tanque de leche y todo el equipamiento necesario.

El Ministerio de Agricultura Pesca y Alimentación (MAPA) ha preparado ya el borrador para el plan de abandono de la campaña 2007-2008.

En el borrador se hace constar los periodos para trámites de solicitudes (compra, venta y cesión temporal de cuota), el precio estipulado por la compra/venta de cuota, las modalidades de abandono, así como el valor de las asignaciones a título personal de los ganaderos.

No obstante, aunque el borrador está ya elaborado, el MAPA ha anunciado que no aprobará el plan lácteo nacional hasta que no se conozcan las intenciones de la Comunidad Europea con respecto al incremento de las cuotas, que en el caso de España podrían alcanzar las 300.000 toneladas de leche (cifra solicitada a la UE). De esta manera, se evitaría la compra venta de cuota con cargo al Banco Nacional Coordinado de Cuotas Lácteas a un precio de 19 céntimos de euro/kg meses antes de realizar un reparto gratuito de cuota a cargo de este incremento solicitado.

Según Carlos Gil, director general de la Federación de Empresarios Productores de Leche (PROLEC), el precio de la leche en origen se puede situar aproximadamente en los 60 céntimos de euro, una tendencia alcista que puede mantenerse durante los dos próximos años.

Dicho incremento es consecuencia de la gran demanda de países que se han convertido en grandes consumidores del producto y sus derivados, como India o China, y de la menor producción derivada de la escasez de novillas, abandono de explotaciones, situaciones de sequía, etc.

El director general de PROLEC descartó la posibilidad de que entre las grandes industrias se hayan pactado precios, como han denunciado algunos sindicatos agrarios, y encuentra suficientemente justificado el incremento por las razones antes citadas.