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• El ordeño automático puede mejorarse

• Cuándo tomar muestras para bacteriología

• Motivación de los ganaderos para mejorar la calidad de la leche

• Países productores de leche en el futuro

• Accelerator agiliza las pruebas de inhibidores

• Algunas recomendaciones prácticas para el ordeño

• Directrices del National Mastitis Council (NMC) para evaluar el estado del pezón

• Edad del primer parto a debate, 21 o 24 meses

• Prevenir la entrada de vacas mamíticas en la explotación

• Ventajas de las alfombras de hule

Es lo que se deriva de un estudio publicado en la revista Journal of Dairy Science en el que se compararon 3 tipos de sistemas de ordeño, dos automáticos y uno de tipo autotándem. Las variables utilizadas para evaluar dichos sistemas fueron la producción láctea, la frecuencia de ordeño, los intervalos entre ordeños y el índice de éxito de colocación de las pezoneras.

Los resultados obtenidos no mostraron diferencias en los procesos en los que respecta a la producción láctea, sin embargo si se observaron en el resto de las variables.

La frecuencia de ordeño fue mayor en los dos tipos de sistemas de ordeño automático, especialmente en fases tempranas de la lactación, reduciéndose al final de la misma, así, los intervalos entre ordeños mostraron un comportamiento opuesto. El éxito de colocación de pezoneras fue mayor en el sistema automático con tráfico libre, aunque se observaron diferencias entre las explotaciones.

Por último, la duración del proceso no varió entre los diferentes sistemas de ordeño, si bien, la fase de preparación fue más larga en los sistemas automáticos que en el autotándem, mientras el ordeño fue más breve en los primeros.

En resumen, estas observaciones ponen de manifiesto diferencias en ciertos aspectos como el éxito en la colocación de pezoneras, la duración de ciertas fases del proceso de ordeño y en la frecuencia de ordeños, por lo que los autores concluyen que la capacidad de los sistemas automáticos debe mejorarse aún más, reduciendo la fase de preparación y la proporción de ordeños fallidos.

Los responsables de la Clínica Keseca (primera clínica con un programa de seguimiento de cultivos colaboradora en programas de calidad de leche en EE UU), comentan la variabilidad en la secreción de microorganismos por la ubre, y las dificultades que esto supone para la identificación del agente causal del proceso, por ello sus recomendaciones son:

Tomar muestras tan pronto como se observan signos clínicos de mamitis (una de las granjas perdió más de 300 euros en fármacos y leche desechada por retrasar el envío de muestras más de un mes). Conocer el agente a tiempo puede acelerar el tratamiento o permitir aplicar medidas que reduzcan las pérdidas.

Tomar muestras cuando los recuentos de células somáticas en tanque son elevados o se detectan cambios organolépticos en leche.

Tomar muestras diariamente o cada dos o tres días de forma sistemática (más común en grandes explotaciones).

La toma de muestras durante varios días sucesivos cuando existe un problema crónico o de episodios clínicos repetidos con una excreción intermitente de patógenos, como han observado que ocurre en infecciones por Staphylococcus, Streptococcus o Serratia.

Por último, como posibles alternativas a la leche como muestra para hacer el cultivo, sugieren calostro, material de la cama y leche pasterizada para confirmar que un tratamiento ha sido eficaz, especialmente en el caso de infecciones por micoplasmas.

Las encuestas realizadas a 100 ganaderos productores de leche, pusieron de manifiesto en el estudio, realizado y publicado en la revista Journal of Dairy Science, que si bien la motivación gratificación/multa (basada en los resultados de recuentos de células somáticas) es un factor importante para controlar la calidad de la leche, también lo es tener un rebaño sano que cumple con los requisitos legales, y conseguir una mayor rentabilidad económica.

La valoración de las encuestas permitió conocer que los ganaderos están motivados principalmente por factores internos de la explotación y personales, más que por los factores externos procedentes de la política de mejora del sector lácteo, y que prefieren una reducción del precio de la leche consecuencia de la presencia de altos recuentos en la leche de tanque que un incremento del precio por unos mejores resultados.

Adicionalmente, los resultados obtenidos pusieron de manifiesto posibles áreas de mejora con respecto a los programas de incentivos y de formación para mejorar el control de la mamitis.

La industria láctea está sufriendo un gran cambio, aparición de nuevos mercados, incremento de las producciones en países en desarrollo, ganancias en niveles de producción, cambios en las preferencias de los consumidores y de los patrones de consumo y una tecnología que avanza permitiendo una mayor gama de productos lácteos disponibles en el mercado.

El resultado es que estos cambios modifican la situación de proveedores y mercados. Un reflejo de esto es que la producción mundial de leche aumentó en 5 años (2000-2005) en 5,5 millones de toneladas. Localizándose los cambios más evidentes en el este y sur de Asia (China y Vietnam).

Como ejemplo, China se ha situado por detrás de la India y EE UU como productor de lácteos en el mundo, según datos de la Asociación de Lácteos de China. El consumo de estos productos continúa creciendo; en 2005, por ejemplo, se atribuía el 50% de la producción mundial a este país (según datos de la Federación Internacional Láctea), y en 2006 creció un 15%, lo que se atribuye a un aumento de su capacidad de procesado.

Este incremento tiene una explicación y es que el consumo per cápita de lácteos en China ha crecido de 3,2 litros en 2002 a 7,6 en 2004 y se prevé que en 2010 alcance la cifra de 31,8 litros; el pasado año el consumo medio fue un 76,7% superior al del 2000.

Delvotest Accelerator es el nuevo equipo de DSM lanzado al mercado. Los fabricantes de Delvotest mejoran así su gama de pruebas de detección de inhibidores con un producto que, según la compañía, reducirá significativamente el tiempo y los costes asociados a la detección de antibióticos en leche a gran escala, conservando la precisión y fiabilidad de los resultados.

Accelerator incuba y analiza automáticamente en 100 minutos las placas y pocillos que contienen las muestras de leche, enviando los resultados directamente a una base de datos para su consiguiente análisis. Esta posibilidad minimiza los errores de lectura y ofrece resultados fiables. Adicionalmente, Accelerator reduce las fases del proceso comparado con el método tradicional que incluye incubaciones en baño maría.

Según Freek Crum, manager de DSM Food Specialities, Accelerator representa un gran avance tecnológico en este sector, siendo el único en el mercado que ofrece estas posibilidades. Este equipo es fruto del trabajo en colaboración con sus clientes y los resultados positivos obtenidos en las pruebas de campo realizadas apoyan el éxito que le auguran.

Las recomendaciones que se detallan en este artículo de la revista International Dairy Topics nº 6 incluyen todas las medidas necesarias para que el ordeño sea eficiente e higiénico según estudios realizados en universidades o centros de investigación estadounidenses.

En lo referente al preordeño, insisten en la estimulación durante 1 minuto, ya que variaciones por encima o debajo son causa de una menor producción o de lesiones en el pezón. También en esta fase recuerdan que debe realizarse un despuntado correcto (no sólo permite detectar las mamitis sino que además reduce las nuevas infecciones de un 18 a un 7%).

La desinfección del pezón, una vez limpio y seco, es imprescindible, preferiblemente por inmersión (de todo el pezón durante 30 segundos) ya que con los sprays es posible dejar zonas sin tratar. Los geles han demostrado mejores resultados al reducir los recuentos, las tasas de infección y los casos clínicos. Una vez desinfectados los pezones deben secarse cuidadosamente; las toallas en este caso, bien lavadas y desinfectadas parecen ser las más adecuadas en cuanto a eficacia de secado.

Con respecto al ordeño, la colocación correcta de la unidad es vital para un funcionamiento correcto del sistema, que evitará el deterioro y contaminación del pezón y recomiendan evitar la estimulación automática, ya que tiempos elevados pueden aumentar los recuentos (si se realiza debe tener una duración de 15-20 segundos).

Una vez finalice el ordeño debe cerrarse el vacío antes de retirar las pezoneras (hacerlo antes provoca estrés en el pezón) al mismo tiempo de los cuatro cuarterones. No deben dejarse más de cinco minutos en el pezón para apurar el ordeño, los estudios demuestran que pueden provocarse lesiones.

Por último, de acuerdo con el National Mastitis Council, debe desinfectarse el pezón preferiblemente por inmersión (para asegurarse de que todo el pezón es tratado). Esta operación reduce las nuevas infecciones entre un 50 y un 90%. Para que la protección sea más duradera se recomienda el uso de soluciones para el sellado de los pezones.

La piel del pezón y su estructura pueden alterarse con el ordeño, las condiciones climáticas, así como por la acción de otros animales, patógenos o insectos. Conocer en qué condiciones se encuentra será necesario para establecer el tratamiento o desinfectante más adecuado.

El NMC nos recomienda en primer lugar de qué modo debe realizarse el examen del pezón: inmediatamente después del ordeño (para comprobar cómo actúa) o antes, si lo que quiere es determinarse la acción de otros agentes, siempre retirando las soluciones de sellado o desinfectantes que pueden enmascarar la lesión. El examen deberá realizarse con una buena fuente de luz, con guantes de látex. Es conveniente tomar nota de las observaciones realizadas.

Los aspectos que deben examinarse son el color del pezón, el estado de la piel (sequedad, grietas), heridas derivadas del amamantamiento, de la acción de insectos, del sol o de la congelación, abrasiones por roces con el suelo y la existencia de hiperqueratosis en la punta del pezón.

El National Mastitis Council (NMC) ofrece la posibilidad de consultar un documento público en el que se detallan los diferentes criterios que permiten valorar el grado de lesión, así como algunas imágenes que facilitan la identificación de las lesiones observadas. Dicho documento puede consultarse en la web: http://nmconline.org/docs/teatskincondguide.pdf .

Edad del primer parto a debate, 21 o 24 meses

Que las novillas tengan su primer parto a los 21 meses puede resultar también rentable, a pesar de que su producción sea inferior a las de sus compañeras primerizas con 24 meses.

El autor a partir de razonamientos, basados en su propia experiencia, lleva al lector a reflexionar acerca del posible beneficio que ofrece que las novillas paran más jóvenes y pone en duda que las vacas con 24 meses sean más rentables porque su producción es mayor (1.134 litros más por lactancia, cuando se compararon los dos grupos).

Hacer que las novillas tengan su primer parto a los 21 meses permite, según el autor, eliminar antes del rebaño a las vacas más viejas con producciones poco rentables. Además, estas novillas tendrán una curva de lactación muy plana (con una mayor persistencia), es decir, darán leche durante tres meses más que las novillas paridas a los 24 meses porque se secarán al mismo tiempo.

Para terminar su reflexión, el autor añade que en el estudio que realizó, el inicio temprano de la producción en las novillas no repercutió ni en la salud ni en la edad de eliminación. Se deduce, por lo tanto, que aunque a primera vista 21 meses puede ser temprano debe reflexionarse con detenimiento qué resulta más rentable para la situación de una explotación en concreto.

David Rhoda, veterinario de la Universidad de Wisconsin, ofrece un breve listado de posibles medidas a tomar para reducir la entrada de vacas infectadas en la explotación:

- Informarse adecuadamente del estado sanitario del rebaño del que proceden los nuevos animales. Solicitar los resultados analíticos correspondientes a cultivos a partir de leche del tanque o de las vacas en cuestión. Resultados negativos son motivo de seguridad.

- Analizar la leche de las nuevas vacas. Realizar cultivos.

- Mantener separados los animales durante un tiempo (cuarentena) hasta estar seguros de que no están enfermos.

- Análisis regulares del tanque de leche y de la leche de cada animal.

- Si salen animales de la explotación y es posible su contacto con otros individuos (ferias) deben tratarse como si fueran animales nuevos, aplicándoles el mismo control.

- Finalmente, debe elaborarse un plan de actuación. Establecer un procedimiento estándar de operación para visitantes de la explotación, especialmente si han tenido contacto con otros animales, para prevenir la diseminación de patógenos.

Las cojeras son un grave problema en las explotaciones lecheras que se asocia al tipo de suelo, concretamente al cemento, debido a su dureza. Son patologías que implican pérdidas importantes y por ello se buscan alternativas como son las alfombras de hule, más confortables y con una durabilidad comparable a la del cemento.

Colocadas allí donde más tiempo pasan las vacas: frente a los comederos (se ha observado que si hay hule en el suelo las vacas aumentan la ingesta), en los pasillos y en las áreas de espera, y en los pasillos transversales a los echaderos aportan las siguientes ventajas según los autores:


- El suelo es más cómodo para las vacas, especialmente para las cojas.


- Las vacas pasan más tiempo en los comederos.


- Mejora la percepción de los celos, ya que las vacas se encuentran más seguras y pueden montar o dejarse montar.


- Además a largo plazo el hule previene el desarrollo de lesiones en la pezuña y reduce las cojeras por resbalones.

No obstante, a pesar de las ventajas señaladas, los autores recomiendan elegir bien el tipo de hule, ya que de su calidad dependerán unos mejores resultados en confort y tracción.