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• Efectos al maximizar la supervivencia del ganado lechero

• Formas atípicas de mastitis

• La dieta preferida de las vacas

• Causas de abortos lecheros en Nueva Zelanda

• El MAPA sigue sin definir la reglamentación de la próxima campaña en el sector lácteo

• Efectos en el aumento del comedero en las vacas

• Estabilidad de los precios de la leche en la UE para el 2005

• La CNIEL recomienda una bajada de precios en Francia para el 2005

• El futuro de los quesos españoles en el mercado chino

• Un estudio niega que la leche sea la mejor fuente de calcio para los huesos

Una reciente publicación irlandesa define la supervivencia de las vacas como la capacidad del animal de permanecer en el rebaño durante un periodo de tiempo.



Estos últimos estudios muestran un descenso gradual de alrededor del 1% por año en los animales de primera lactación que llegan a una segunda lactación y se cree que esto es debido a cambios en la genética y en las prácticas de manejo. Los progresos genéticos en este área son acumulativos y permanentes, además las practicas de manejo se repiten cada año y se convierten en un coste recurrente.



Los beneficios financieros óptimos se obtienen con intervalos de mantenimiento del rebaño de terneros de 365-370 días y una tasa de vaciamiento menor del 7%. La tasa de sacrificio selectiva anual debería ser mantenida por debajo del 18% si maximizamos la edad de las vacas y la genética.



En el futuro necesitaremos poder criar animales que sobrevivan más tiempo en nuestros rebaños, para obtener beneficios financieros, medioambientales y una mejora en el bienestar animal.



Con una mejora de la supervivencia, la estructura por edades del rebaño cambiará hacia animales más viejos de lo que esperábamos, obteniendo mejores producciones. Las tasas de reemplazo y los costes se reducirán, además de mantener un mayor grado de salud en el grupo con la reducción de facturas veterinarias y un menor número de sacrificios involuntarios.



Desde el punto de vista medioambiental, habrá un menor requerimiento de reemplazos y una mayor facilidad para alcanzar la cuota de leche con menos animales pero de más edad. Todo ello nos conduce a una reducción en las emisiones de metano y una menor cantidad de material específico de riesgo.

Un estudio polaco ha trabajado en los posibles agentes causales en el 30 % de casos de mastitis en los cuales las causas permanecen desconocidas, encontrando que en algunos casos podría haber un origen aséptico pero la gran mayoría poseen etiología infecciosa.



El herpesvirus bovino tipo 1 y 4, el virus de la fiebre aftosa y el virus de la parainfluenza también han sido aislados de la leche mastítica.



En grande rebaños las mastitis por Mycoplasma son a menudo endémicas con el 50% de las casos causados por Mycoplasma bovis. La infección se acompaña frecuentemente por cojera, metritis, neumonía, abortos e infertilidad.



De forma ocasional, se han visto algunos casos de mastitis producidos por Nocardia asteroides. Esta bacteria se encuentra de forma natural en el suelo.



Un 2% de los casos de mastitis están causadas por levaduras y estos casos raramente cursan de forma aguda, son normalmente infecciones subclínicas y crónicas.



Prototheca wickerhami y P. zopfii son algas aclorofílicas que pueden causar mastitis. La mayoría de este tipo de mastitis son crónicas y a menudo aparecen por una higiene deficiente. No hay tratamientos disponibles y su único control es el sacrificio del animal.

Un grupo de científicos del Centro de Investigación Medioambiental de Devon en Inglaterra han estudiado las preferencias alimenticias de un grupo de vacas de raza Holstein que pastaban en campos de rye grass y trébol rojo, con una distribución del 25% de trébol y 75% de rye grass en un campo y a la inversa en otro.



Las conclusiones obtenidas a partir de este estudio fueron que las vacas tienen una mayor preferencia por el trébol rojo. La presencia media en cada bocado de esta especie leguminosa en las dos franjas de terreno fue de un 73,8%. También advirtieron que el mayor consumo de trébol se producía por la mañana, disminuyendo conforme transcurría el día, aumentando de esta forma el consumo de la gramínea rye grass.

La asociación de veterinarios de Nueva Zelanda realizó un estudio para descubrir las causas y la distribución de los abortos que se estaban produciendo en granjas lecheras. Se envió una encuesta a los ganaderos en la que se les pedía que clasificaran los rebaños según la tasa de abortos presentados, cero (0%), bajo (1-5%) y alto (>10%). También se realizaron pruebas analíticas a las vacas para descubrir las causas principales de estos abortos.


Se obtuvieron un total de 42 cuestionarios correspondientes a una población de 1.431 granjas de todo el país. El 34,7% de las explotaciones presentaban cero abortos, el 61,2% obtuvo la categoría de bajo y el 4,1% fue alto.



Los agentes aislados más importantes fueron Neospora caninum (35% de los casos) y BVD (16%). Los casos de Neospora se presentaron en los meses de abril a junio, mientras que los de BVD se distribuyeron en marzo y abril.

El Ministerio de Agricultura, a pesar de sus intenciones de hacer cambios en la normativa, no ha dado señales de variación, a pesar de que nos encontramos a 3 semanas de la finalización de la campaña 2004-2005.



Todavía no ha sido publicada la disposición que modificaba el Real Decreto de tasa láctea, en el que no se define si se va a mantener o no la primera compensación. Otra gran incógnita hace referencia a la generación de derechos de pago único. La leche es el único sector en el que el Importe de Referencia a estos efectos no se refiere al pasado, sino al futuro.



El MAPA ha especulado con la posibilidad de establecer medidas importantes para captar cuota para la Reserva Nacional, que consistiría en elevados peajes en las transferencias de cuota para la próxima campaña, que podrían llegar incluso hasta un 50%.



Se puede dar la situación de que comience la nueva campaña sin que se publique la nueva normativa, en cuyo caso se mantendría vigente la actual, con lo que habría un tratamiento distinto para las transferencias hechas antes y después de estos cambios, algo que incluso podría acarrear problemas jurídicos.

Un reciente estudio llevado a cabo en Vancouver (Canadá) determinó el efecto que producía el aumento de la asignación de 0,5 a 1 metro de comedero por vaca mediante el monitorización electrónica y la colocación de cámaras de video que recogieron el comportamiento de las vacas.



De esta forma se pudo observar en las grabaciones que al menos hubo un 60% más de espacio entre ellas, lo que se tradujo en un 57% menos de actitudes agresivas entre las vacas que las anteriormente observadas con un menor tamaño de comedero. Este aumento del espacio y este cambio en el comportamiento permitieron incrementar el consumo medio por vaca, sobre todo durante los 90 minutos posteriores al suministro del alimento fresco.



La conclusión final del estudio indica que un aumento en el espacio del comedero aumenta también el consumo de cada animal y reduce la competencia entre las vacas.

Aunque el 2005 ha comenzado con un declive en los precios de la leche dentro de la UE, según la European Dairy Farmers, la tendencia prevista para este año es de estabilidad. La situación del mercado es bastante buena, con una oferta reducida, stocks en retroceso y perspectivas favorables de exportación.



En cuanto a la producción, ésta sigue disminuyendo en relación al año pasado. En el 2004 la producción total fue de un 1% más baja que en el periodo anterior. En los 10 nuevos estados miembros la oferta de leche se incrementó en un 3,9%.

La interprofesional láctea francesa CNIEL, ha recomendado reducir el precio de la leche al productor como media 2,2 por cada 1.000 litros de leche para el 2005 en relación con el año pasado. Para el primer trimestre está prevista una reducción de 4, 55 €/1.000 l, para el segundo sería de 4 €/1.000 l y para los dos últimos trimestres no se preve reducción.



Para las empresas productoras de mantequilla y leche desnatada en polvo, se ha incluido un indicador de flexibilidad de 2,4 €/1.000 l.

Según un estudio llevado a cabo por la Oficina Económica y Comercial de la Embajada de España en Pekín los quesos españoles y la leche en polvo pueden tener un gran fututo en el mercado chino.



La industria láctea china se encuentra actualmente en expansión, motivada por un reciente aumento en el consumo de productos lácteos de un 10% en los últimos 3 años.



El consumo de leche se preve que aumentará el doble de cantidad per cápita en los próximos 10 años. En el sector quesero, el estudio indica que casi no existen casi quesos chinos, ya que el consumidor prefiere quesos extranjeros y sobre todo suaves. La tendencia actual se inclina hacia la compra de quesos frescos y blandos, animando a las empresas españolas a exportar este tipo de quesos.



Por el momento el mayor inconveniente para el sector español es la escasa imagen de marca que presenta en China, y la necesidad de conseguir la fidelidad del cliente.

De acuerdo con el artículo publicado en febrero en la revista Pediatrics, la leche podría no ser la mejor fuente de calcio para mantener los huesos fuertes en los niños. Este estudio tira por tierra los innumerables estudios que durante muchos años han unido el consumo de leche con la formación de estructuras óseas más fuertes.



Pero el investigador principal responsable de este artículo es miembro de Comité de Físicos de Medicina Responsable, un grupo a favor de los derechos de los animales, lo cual hace poner en duda este artículo.



El National Dairy Council y el International Dairy Foods Association califican este artículo como “de opinión” e indican que el autor “ha ignorado todas las décadas de investigación que han relacionado la leche con la salud de los huesos”.



La US Surgeon General, National Institute of Child Health y Human Development (NICHD) y centros de control de enfermedades (CDC) son sólo algunas de las organizaciones que confirman que la leche y sus productos derivados son una buena vía para niños y adolescentes para conseguir las cantidades de calcio requeridas en la formación y fortalecimiento de los huesos.



Cuando se habla de nutrición, la gente debería escuchar a los expertos en nutrición y salud, y no a los activistas de los derechos animales.