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• Precios de la leche en el mundo en septiembre de 2004

• La mejora genética de la cabaña propició un incremento de la producción de leche en Galicia

• El Tribunal de Cuentas pide que se mejore el sistema de registro de bovinos comunitario

• Descienden los precios de la leche en el Reino Unido por los cambios de suministradores de la distribución

• Los ganaderos de la UE demandan precios más justos para la leche al resto de la cadena productiva

• El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) intensifica los controles sobre el régimen de tasa láctea

• La Junta de Castilla y León indemniza con medio millón a los ganaderos por abandono de la producción

• La menor producción de leche en la UE está manteniendo los precios

• El lácteo es el único sector ganadero ruso rentable

• Fonterra podría convertirse en la empresa láctea más importante de Australia

En la Unión Europea (UE), los precios de la leche en septiembre se han mantenido estables en relación con los de agosto. El precio medio pagado al productor comunitario en septiembre ascendió a 30,20 € / 100 kg (50,2 ptas / kg), según la información proporcionada por la organización LTO. Dicha cotización fue 1 pta / kg más alta que la percibida en septiembre de 2003.


A lo largo de 2004, durante los 5 primeros meses del año se produjo una bajada acumulada de 5,5 ptas / kg. A partir de junio y hasta agosto, el precio fue subiendo mes a mes hasta llegar a compensar la bajada de los primeros meses del año.


Estos precios han sido calculados como media del pagado por 17 de las más importantes industrias lácteas que recogen en la UE. El precio se refiere a una leche con 4,2% de materia grasa, 3,35% de materia proteica, menos de 25.000 bacterias, menos de 250.000 células y unas entregas anuales de 350.000 kg.


Por el contrario, en Estados Unidos (EE. UU.) ha subido el precio de la leche y de esta forma se ha roto la tendencia a la baja que se inició en junio pasado. Entre junio, julio y agosto la reducción acumulada fue de 22,5 ptas / kg.

El gerente de Africor-Lugo, Ramiro Fouz, aseguró en su intervención en las II Jornadas de Vacuno de Leche, celebradas en la Facultad de Veterinaria del campus lucense, que las mejoras en la genética de la cabaña y en el mejor manejo de los animales en las explotaciones permitieron incrementar la producción media anual de las granjas gallegas.


En ese sentido, Ramiro Fouz indicó que Galicia, y la provincia de Lugo en particular, ocupan los primeros puestos del ranking nacional en cuanto a la mejora genética de la cabaña ganadera se refiere. El responsable de Africor dejó claro que esa circunstancia no es fruto de la casualidad, sino de la importante contribución de la Administración y del propio empeño de los productores de leche.


Aún así, todavía existen problemas estructurales que frenan el desarrollo de este sector, según Ramiro Fouz. Las ganaderías gallegas continúan comprando animales importados, sobre todo de Alemania, Francia y Holanda, países que, por otra parte, “venden los ejemplares que menos les interesan”.


La capacidad de recría de las explotaciones gallegas está limitada por la escasez de recursos alimenticios y porque las explotaciones familiares, cuya presencia es mayoritaria en el medio rural de Galicia, carecen de mano de obra para afrontar el enorme esfuerzo de criar a sus nuevas productoras.

El Tribunal de Cuentas ha advertido de las “debilidades” del sistema de identificación y registro del ganado bovino a nivel europeo, obligatorio desde finales de 1999, y que se basa en cuatro elementos: marcas auriculares para la identificación individual, un pasaporte para cada animal, registros de explotación y una base de datos informatizada que recoja las explotaciones, los animales bovinos y todos sus desplazamientos.


El informe señala que los problemas se centran en el poco seguimiento del ganado cuando sale de su estado de origen, ya que no tiene lugar un intercambio de información entre las bases de datos nacionales que, aunque se produjera, “no puede tener éxito” porque “el formato de los datos varía entre los distintos países”.


Por ello, concluye que el sistema actual “no garantiza la posibilidad de rastrear a los animales en los desplazamientos intra o extracomunitarios”, que afectan a 3 millones de cabezas anualmente.


Por ello propone que la Comisión Europea asuma la dirección, se uniformicen las bases de datos o se establezca un sistema de intercambio de información. Aunque el problema, según expone en su repuesta el Ejecutivo comunitario, es que los Estados se niegan a esta homogeneización.

Dos de las empresas lácteas más importantes del Reino Unido han decidido reducir los precios de la leche para este otoño. Milk Link redujo en 0,35 € / 100 litros (0,6 ptas / l) el precio desde el pasado 1 de octubre. Por su parte, Dairy Crest ha anunciado una reducción de 0,71 € / 100 l (1,2 ptas / l) a contar desde la fecha de noviembre. Esta empresa ha justificado esta bajada por la pérdida de un contrato de suministro de 60 millones de litros de leche a los supermercados Asda.


Desde esta primavera, las grandes industrias lácteas del Reino Unido han venido manteniendo una situación de tensión para quitarse unas a otras los contratos de suministro de leche de marca blanca de las cadenas de distribución. Arla Foods Uk se ha hecho con un contrato de suministro, en exclusiva, con Asda, al que proporcionará 450 millones de litros. Con anterioridad a Asda era suministrado por Dairy Crest y Robert Wiseman Dairies.


En la misma línea, es probable que Dairy Crest aplique nuevas reducciones dado que a partir del 1 de enero de 2005 sufrirá un nuevo abandono. La primera cadena de distribución Tesco ha optado por cambiar a Dairy Crest, que hasta ahora era su proveedor habitual, por Arla Foods y Robert Wiseman Dairies.


No todo son penas para Dairy Crest, ya que la compañía ha conseguido hacerse con el abastecimiento de 211 millones de litros a Sainsbury, que es el tercer distribuidor de leche más importante del Reino Unido, desplazando los 140 millones de litros que le vendía con Arla Foods.

Las continuas bajadas de los precios de la leche en la Unión Europea están comprometiendo el futuro del sector lácteo europeo, según la opinión del Grupo de Leche y Productos Lácteos del COPA-COGECA (Organización europea que agrupa a las organizaciones agrarias y de cooperativas de todos los Estados miembro). Si no se obtienen precios justos, los ganaderos de la UE no van a poder mantener esta situación mucho más tiempo, según COPA-COGECA


Por este motivo, la organización ha pedido a los otros componentes de la cadena alimentaria, a la Comisión y a las autoridades nacionales que se consiga un mercado que sea rentable para todos: producción, transformación, distribución y consumidores. Asimismo, considera que la ley de la competencia de la UE debería permitir a las industrias lácteas comunitarias y, muy especialmente a las cooperativas, crecer a escala nacional e internacional para poder hacer frente a una distribución cada vez más fuerte.

Desde el 8 de noviembre, el Fondo Español de Garantía Agraria (FEGA) pondrá en marcha un nuevo Plan General de Controles sobre el régimen de tasa láctea aplicable a las declaraciones anuales de los compradores de leche correspondientes al periodo de tasa 2003 / 2004, así como a las entregas realizadas por los ganaderos y al transporte de leche durante el periodo en curso 2004 / 2005.


Este nuevo Plan, cuyo objetivo principal es detectar la leche producida sin declarar, introduce importantes novedades para reforzar los controles que se vienen realizando en el régimen de tasa, como la generalización en el uso de criterios de riesgo para seleccionar a los ganaderos y compradores que serán objeto de control sobre el terreno, en lugar de la selección aleatoria que se venía realizando hasta ahora.


El Plan General contempla también la realización de controles a los ganaderos sobre las entregas del periodo en curso, independientes de los realizados a los compradores. En este caso en particular, los criterios de riesgo se establecerán cruzando la información de la base de datos de identificación y registro de ganado bovino (SIMOGAN), con la información sobre entregas de leche de que dispone el FEGA para cada ganadero. De esta forma, los controles se dirigirán principalmente a los ganaderos cuyas vacas de leche posean un rendimiento teórico anormalmente bajo.


Por otra parte, los controles sobre el transporte se llevarán a cabo como una actuación de control independiente de los controles realizados al comprador. El objetivo de estos controles será comprobar la veracidad de las cantidades de leche declaradas por ganaderos y compradores, a través del control del transporte de leche entre las explotaciones de los primeros y los centros de recogida o transformación de los segundos, mediante la comprobación de la veracidad de los datos recogidos en la hoja de ruta.


El nuevo Plan del FEGA comprende la realización de controles a 225 compradores, que agrupan al 42 % de la leche entregada en 2003 / 2004. Por lo que se refiere a los ganaderos, se realizarán 657 controles, lo que supone el 1,7 % del total. En el transporte se realizarán 948 controles, lo que supone un total de dos controles por cada centro de recogida o transformación registrado en España.

La consejería de Agricultura y Ganadería de la Junta de Castilla y León ha autorizado el pago de las indemnizaciones correspondientes a los titulares de explotaciones ganaderas de Castilla y León que decidieron acogerse al abandono voluntario y definitivo de la producción láctea para el periodo 2003-2004.


Esta indemnización ha supuesto un importe global de 565.329,31 euros repartidos entre los 43 titulares de explotaciones ganaderas de Castilla y León que han optado por abandonar la producción láctea para este periodo.


El volumen de leche liberada como consecuencia de la ejecución del Programa Nacional de Abandono en esta Comunidad alcanzó la cifra de 1.416.460 kilogramos, distribuidos en las distintas provincias de la comunidad. La mayor cantidad corresponde a León, con 1.092.00 kg. producidos por 34 ganaderos. En Burgos, Segovia, Soria y Zamora no se produjeron abandonos. En general, se han acogido a esta Orden ganaderos con cuota reducida: 32.000 kg. de leche por explotación.

La relativa estabilidad de los precios de la leche en la UE está directamente relacionada con una menor oferta. La producción de este año está siendo menor que la del pasado año. No obstante, esta diferencia entre ambos años se va haciendo cada vez menor, a medida que transcurren los meses.


De acuerdo con un informe de la European Dairy Farmers, la producción hasta agosto de 2004 en la UE-15 fue un 1,4% más baja que en el mismo periodo del año anterior. Por el contrario, en los 10 nuevos Estados miembro las entregas se incrementaron en un 2,5%. En total, en la UE-25, la oferta de leche se ha reducido en un 0,9%. Por el contrario, hasta julio, la oferta se había reducido en un 1,1%.


La política que está manteniendo hasta ahora la Comisión, basada en reducir las restituciones y en sacar los stocks de intervención, no parece que vaya a cambiar, y no hace sino presionar al mercado. Los precios de las leches en polvo y de las mantequillas que cayeron fuertemente en 2002, tuvieron una ligera recuperación en 2003 y están progresando a un ritmo lento en 2004, situándose siempre a un nivel particularmente bajo.

La cabaña láctea de Rusia continúa descendiendo debido a la baja rentabilidad, la insuficiente gestión, la transición económica y la oferta inestable de materias primas. De acuerdo con las estimaciones realizadas por el Servicio Exterior Agrario de EE. UU., el censo previsto para diciembre de 2004 será un 6% inferior al de diciembre de 2003 y volverá a descender en un 3% para diciembre de 2005. En consecuencia, la producción láctea sería un 2,5% más baja en 2004 y se mantendría estable en 2005.


No obstante, en el sector lácteo ruso se han ido haciendo mejoras. Se ha mejorado la genética y las explotaciones se han ido haciendo más grandes y mejor gestionadas. Además, la oferta de materias primas se ha hecho más estable y menos estacional. Como consecuencia, el sector lácteo es el único sector ganadero ruso que ha sido rentable en 2003, con una rentabilidad del 6,4%.

La cooperativa neocelandesa Fonterra ha lanzado una oferta de compra de la empresa láctea australiana National Foods. Su oferta es de 5,45 dólares australianos por acción.


Fonterra ya es el accionista más importante de National Foods, con un cuota del 17%. De llevarse a cabo la nueva operación de compra, Fonterra, que ya es la empresa láctea más importante de Nueva Zelanda, se convertiría también en la empresa láctea más importante de Australia.


Algunos estadistas consideran que con esta operación, Fonterra quiere desarrollar las sinergias entre los negocios de leches y yogures de National Foods con los de queso y cremas para untar de Fonterra. Asimismo, esta compra supondría el afianzamiento de la empresa en Oceanía, para posteriormente lanzarse a su expansión por otras zonas del mundo.