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• España sólo produce el 65% por ciento de la leche que necesita

• Europa podría introducir medidas de intervención en el mercado lácteo

• La I+D es una ventana necesaria para el sector lácteo

• Tomar leche durante la gestación puede disminuir el riesgo de esclerosis múltiple

• Convocados los primeros premios a la innovación y a la iniciativa empresarial en el sector lácteo

• De la granja al consumidor: nace una iniciativa que rememora el pasado

• Estados Unidos propone que la leche no sea tratada como los aceites industriales en protección medioambiental

• El control de mastitis depende de la atención a las vacas secas y recién paridas

• Los precios de la leche bajarán al final de la década, según un estudio holandés

• El precio de la leche en el mundo subió en abril 0,37 euros/100 kilos

España produce seis millones de toneladas de leche cuando en realidad necesita nueve, un 65 por ciento de la demanda, lo cual genera ineficiencia y una competitividad "enorme" en el sector lácteo.

Así lo expresó hace unos días en León el director general de la Federación Nacional de Industrias Lácteas (FENIL), Luis Calabozo Morán. Calabozo señaló que España vive un momento crucial de ajuste, ya que es un país dependiente en producción de leche con un coste en la materia prima mayor que en el resto de grandes competidores, como Francia y Alemania.

El experto indicó que el futuro del sector pasa por gestionar un cambio en las formas estructurales y en la cultura del sector "sin retrasar el ajuste", aunque no ha precisado detalles concretos. "Necesitamos instrumentos que doten de estabilidad para gestionar esta mayor volatilidad que parece que va a ser el futuro también en la evolución de mercados de materias primas", ha sentenciado el director de FENIL.

El comisario de Agricultura de la Unión Europea, Dacian Ciolos, habló de introducir medidas de intervención “no permanentes” en varios mercados con precios “volátiles” para la leche, que podrían llegar este mismo año.

Ciolos realizó dichas manifestaciones tras el Consejo Informal de Ministros en Mérida. Su propuesta consiste en utilizar “un sistema de intervención como una red de seguridad” cuando fuera necesario.

Entre los sectores sensibles a esta intervención destacó el de la leche, que podría contar con medidas específicas antes de la próxima reforma de la Política Agraria Común, incluso este año. Precisamente sobre la PAC, señaló que deberá ser “consistente y fuerte” y dejó claro que “reformar no significa debilitar”.

"Innovar en tiempos de crisis no es sólo algo necesario, sino urgente", explicó en Madrid el director general del Centro Tecnológico Agroalimentario de Lugo, Eduardo Vidal al referirse a la importancia que representa el I+D+i en el sector lácteo.

Vidal realizó esas declaraciones durante la presentación del informe anual del sector productor de leche de la Federación Española de Empresarios y Productores de Leche en Madrid (PROLEC) con motivo del Día Mundial de la Leche, en la que su presidente, José Ramón Arronte, resaltó que toda explotación tendría que "renovarse cada 20 años". Arronte destacó la situación negativa que vive el sector lácteo. "Desde hace dos años no podemos pagar, con los precios que percibimos es muy difícil competir". 

La secretaria general y gerente de PROLEC, Silvia Rodríguez, expuso cuáles son las principales amenazas para el sector lácteo, que en la campaña 2009-2010 obtuvo pérdidas de 567 millones de euros y sus precios en origen estaban un 30 por ciento por debajo de los costes de producción.

Consumir cantidades adecuadas de leche y vitamina D durante la gestación puede reducir el riesgo de desarrollar esclerosis múltiple al llegar a la edad adulta. A esta conclusión llegó un estudio de la Escuela de Salud Pública de Harvard, que tiene previsto presentarlo detalladamente ante la Academia Americana de Neurología.

“El riesgo de esclerosis múltiple entre las hijas cuyas madres consumieron cuatro vasos de leche diarios fue un 56% más bajo que entre las hijas cuyas madres consumieron menos de tres vasos al mes”, ha explicado Fariba Mirzael, médico de la Escuela de Salud Pública de Harvard.

En 2001 se realizó una muestra entre 35.794 mujeres y, de ellas, 199 presentaron esclerosis múltiple al llegar a la edad adulta. Mirzael destaca que también se encontró que el riesgo de esta enfermedad en las hijas cuyas madres estuvieron en el 20% superior en la ingestión de vitamina D durante la gestación fue 45% menor que en hijas cuyas madres estuvieron en el 20% inferior en ingestión de esta vitamina durante la gestación.

Premiar las iniciativas innovadoras en la producción de leche es el principal objetivo de la primera edición de los "Premios a la innovación y a la iniciativa empresarial en el sector lácteo" convocados por la Federación Española de Empresarios Productores de Leche (PROLEC). Los galardones se entregaron en el marco de Expoaviga Forum, certamen que se celebra del 8 al 10 de junio en el Palacio de Congresos del recinto de Montjuïc de Fira de Barcelona.

La entrega de los premios tuvo lugar el 8 de junio en la sala 3 del Palacio de Congresos del recinto de Montjuïc de Fira de Barcelona, sede del certamen, durante la celebración de las jornadas técnicas organizadas por PROLEC bajo el título "El primer peldaño de la cadena de valor de la leche".

Con la convocatoria de estos galardones, los primeros de esta categoría que se conceden en nuestro país, PROLEC y Expoaviga quieren reconocer, y al mismo tiempo promover, el esfuerzo del sector por encontrar alternativas a la crisis y que ha dado lugar, entre otras innovaciones, a la puesta en marcha de máquinas automáticas expendedoras de leche fresca o la instalación de plantas de biogás en granjas para generar energías alternativas.

Un ganadero del municipio toledano de Herreruela de Oropesa, Estrada García, ha puesto en marcha una iniciativa para que el servicio lácteo pase directamente de la granja al consumidor. “Es la opción más parecida a ir a mi granja con la lechera, como se hacía antes en los pueblos", señaló a Efe.

El cliente puede optar por aportar su propio recipiente o bien adquirir una botella de vidrio reutilizable que se proporciona en la panadería situada junto al punto de venta, y así lleva a casa leche pasteurizada que cumple todos los requisitos sanitarios.

En los escasos días en que este servicio está en marcha, "parece que tiene buena aceptación", según Estrada García que asegura: "la gente prueba y le gusta". Estrada García ha explicado que es "ganadero de toda la vida" con una explotación de vacas y ovejas de leche y que hace "esfuerzos" por emprender e innovar a pesar de que "el riesgo y la inversión" son elevados.

La máquina dispensadora tiene una capacidad de 200 litros y se ha importado de Italia, país donde esta forma de adquirir leche es común como también lo es en Suiza y Bélgica. En España, la primera máquina se instaló en el año 2008 en Elizondo (Navarra) y durante 2009 se han popularizado en Cataluña, Cantabria y Asturias de la mano de cooperativas o grupos de productores.

La senadora republicana Candice Miller ha presentado una propuesta legislativa ante la Cámara, al objeto de que la leche no sea tratada igual que los aceites industriales de cara a la protección del medio ambiente.

La Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos (EPA) tiene regulado un programa de prevención, control y contramedidas de vertidos de aceite y grasas (SPCC por sus siglas en inglés), con el fin de evitar que estos productos entren en las aguas navegables de EEUU. Dicho programa se aplica a las instalaciones que almacenan, transfieran o usan aceites. La norma de la EPA considera que como la leche tiene un determinado porcentaje de grasa, por lo que las instalaciones que almacenan, transfieran o usan leche tienen que cumplir el programa SPCC.

Durante la administración de Bush, se ha hecho una excepción con la leche, para exonerarla de cumplir el programa, que se ha mantenido hasta ahora, bajo la política de la administración de Obama de congelar las normativas previas. No obstante, la EPA ya ha manifestado que no tiene intención de seguir manteniendo la excepción para la leche, motivo por el cual Miller ha presentado la nueva propuesta.

El control de mastitis depende de la atención a las vacas secas y recién paridas

Gran parte de los casos de mastitis empiezan en el periodo seco y en el corral de las recién paridas. Es en estos puntos donde se puede lograr el mayor progreso. Las investigaciones han demostrado que el uso de terapia al secado logra curar la mayoría de las infecciones intramamarias presentes al secado y reduce el desarrollo de infecciones nuevas durante el periodo seco.

El uso de la terapia de vacas empezó como estrategia de control de infecciones subclínicas causadas por patógenos causantes de mastitis (como Staphylococcus aureus y Streptococcus agalactiae), pero los investigadores han reconocido más recientemente que muchas infeccions subclínicas causadas por patógenos del ambiente durante el periodo seco.

Es importante identificar los factores potenciales de riesgo de desarrollo de mastitis durante el periodo seco e inmediatamente después del parto, de modo que se puedan poner en práctica estrategias para reducir el impacto de esas infecciones sobre la producción en la siguiente lactancia.

Los precios de la leche bajarán al final de la década, según un estudio holandés

Las explotaciones grandes, que soporten menores costes por unidad de producción y que sean capaces de producir cobrando menos por la leche serán las viables en los próximos años. Así lo ha puesto de manifiesto un estudio realizado por el Instituto holandés de investigación LEI de la Universidad de Wageningen. Dicho estudio ha sido encargado por el Ministerio de Agricultura de Holanda, para evaluar el impacto de las recientes reformas del sector lácteo y ver cuales serían las mejores opciones para conseguir una transición lo menos traumática posible a un sistema sin cuotas.

En el Chequeo Médico de 2008 se aprobó un incremento anual de las cuotas en 1% hasta su desaparición en 2015. Sin embargo, en general, los estados miembros no han aumentado su producción aunque se haya incrementado su cuota. El motivo de los ganaderos no hayan producido más, aún pudiendo, han sido los bajos precios de la leche.

Según el estudio, en un escenario con más liberalización de producción (ausencia de cuotas) y más liberalización comercial (acuerdos de la OMC), los precios podrían bajar por debajo de los niveles actuales.

Tras el descenso de 1,19 €/100 kg en el precio de la leche en la UE entre febrero y marzo de este año, se ha registrado una subida en abril, de 0,37 €/100 kg. Estas subidas y bajadas han provocado que el precio de la leche se haya reducido en 0,06 €/100 kg desde principio de año. El precio de la leche en la UE en abril ha llegado hasta los 27,69 €/100 (46,07 ptas/kg), que además de ser mayor que el del mes anterior, es superior al de abril del año pasado en 0,52 €/100 kg, según la información proporcionada por la organización LTO.

Estos precios han sido calculados como media del pagado por 17 de las más importantes industrias lácteas que recogen en la UE. El precio se refiere a una leche con 4,2% de materia grasa, 3,4% de materia proteica, menos de 25.000 bacterias, menos de 250.000 células y unas entregas anuales de 500.000 kg.